Como o Japão está se animando com a cultura do café
Precisa de uma pick-me-up? Experimente um café com sabor de lichia infundido com jasmim ou um café expresso 'Chardonnay' servido em um copo de vinho - seja qual for o seu gosto, os baristas do mercado estão trazendo algum apelo sexual sério à bebida.
Em um país famoso por suas elaboradas tradições de chá, os japoneses estão se voltando cada vez mais para o café como uma solução rápida para ajudar a facilitar a rotina diária. Os cafés modernos estão surgindo em todos os lugares, oferecendo bebidas requintadamente selecionadas para satisfazer até os mais exigentes viciados em cafeína.
O Japão importa mais de 430.000 toneladas de café por ano - atrás apenas dos Estados Unidos e da Alemanha - e possui alguns dos principais baristas do mundo.
"O fato de a cultura do chá já existir no Japão ajudou a cultivar uma apreciação pelo café como um item de luxo", disse Miki Suzuki à AFP, depois de recentemente ter sido coroado o barista campeão do Japão.
"Os japoneses têm um paladar extremamente sensível, para que possam apreciar diferenças sutis de sabor", disse o jovem de 32 anos.
A Suzuki impressionou os juízes com uma bebida carregada de nitrogênio - uma técnica frequentemente usada pelas cervejarias artesanais para obter uma espuma rica - que também tinha tons cítricos delicados. Para um estilo de servir adicional, ela a decantou em taças de champagne.
"Na verdade, eu nem sequer gostei de café. Agora, meu objetivo é me tornar a primeira barista feminina a conquistar o título mundial ”, ela admitiu.
O Japão tem um excelente pedigree no Campeonato Mundial de Barista e a Suzuki tentará imitar o vencedor de 2014, Hidenori Izaki, na competição em Seul no próximo ano, e se sair melhor que Yoshikazu Iwase, vice-campeão de 2016.
Criatividade e Panache
Juntamente com Suzuki e o terceiro vice-campeão nacional Takayuki Ishitani, sua criatividade e panache fizeram a fabricação de café legal.
“Com um movimento do pulso aqui e um pouco de talento, os baristas estão deixando o café sexy”, disse Ishitani, acrescentando: “Faz parte do trabalho de um barista encantar o cliente e ser um bom operador, como um barman . O desempenho faz parte da criação de uma atmosfera para agradar o cliente. ”
Nesta foto tirada em 12 de outubro de 2016, uma mulher japonesa bebe sua bebida em uma cafeteria em Tóquio. Os cafés Hipster estão oferecendo bebidas requintadamente selecionadas para satisfazer até os mais exigentes viciados em cafeína. © BEHROUZ MEHRI / AFP
Ishitani pegou uma poção borbulhante misturada com gelo seco, ervas aromáticas e mel de laranja no Japão Barista Championship, mas insiste que ele está em uma "busca interminável" pela perfeita xícara de café.
"É uma questão de perseverança", acrescentou ele, ao servir cappuccinos espumosos em uma moderna loja de surf no distrito de Daikanyama, em Tóquio.
“O povo japonês presta atenção meticulosa aos detalhes. Você não está competindo contra outros baristas, a batalha é contra si mesmo. ”
Cerimônia do chá
A primeira evidência documentada de chá no Japão remonta ao século IX, quando monges budistas o trouxeram da China.
No entanto, o café só se tornou popular no Japão após a Segunda Guerra Mundial, quando o país retomou as importações.
A Starbucks agora vende seus produtos em mais de mil lojas no Japão, enquanto o café engarrafado e enlatado vendido em máquinas de venda automática ou lojas de conveniência há muito tempo é o favorito barato dos ocupados assalariados.
Apesar do fato de torrefadores sérios torcerem o nariz na Starbucks, o Japão percorreu um longo caminho desde os mergulhos cheios de fumaça da era da bolha dos anos 80, que serviam café com cafeteiras antiquadas - embora muitos ainda sobrevivam.
Há muito que as vendas de café superam as do chá verde e dos novos pontos de encontro com os artistas de café com leite que surgem em Tóquio e em todo o Japão poderia facilmente ser confundido com Nova York ou Londres.
"Definitivamente, há um interesse intenso nas minúcias da fabricação de café no Japão", disse o americano Scott Conary, um dos juízes do Japan Barista Championship.
"Você está vendo mais cafés com melhores habilidades e melhor café".
Enquanto a cerimônia do chá altamente ritualizada do Japão é cada vez mais vista como um remanescente de uma época passada, Ishitani não leva sua arte muito a sério.
"Não acho necessário tomar café com a mesma reverência que tomamos chá", disse ele. "Basta parar - é realmente algo que existe para ajudar a conversa a fluir".
