O mau tempo reduz a produção de champanhe
Primeiro as más notícias: haverá muito menos champanhe para dar a volta este ano. A boa notícia: o que existe pode ser excelente.
Após uma das piores épocas de crescimento da primavera já registradas, os produtores de champanhe se preparam para uma das menores colheitas dos últimos 20 anos.
Mas, graças a um agosto quente e ensolarado, todos os sinais são de que as uvas chardonnay, pinot noir e pinot meunier que entram no rei dos vinhos espumantes serão repletas de sabor.
"As vinhas sofreram todos os desastres possíveis até o meio do verão", admitiu Thibault Le Mailloux, porta-voz do Champagne Wine Board (CIVC).
"Temíamos o pior, mas agosto mudou as coisas e todos os sinais são de que a colheita será de qualidade excepcional."
Chuvas fortes, tempestades destrutivas de granizo e geadas tardias tornaram o ano estressante para os produtores de champanhe.
Uma primavera fria e úmida impedia um bom florescimento das videiras, reduzindo o número de uvas em cada cacho e promovendo o aparecimento de millerandage, uma doença da videira que leva a uvas de tamanho desigual que amadurecem em taxas diferentes.
Seguiram-se geadas em abril e maio, que destruíram o equivalente a 2.900 hectares (7.165 acres) e tempestades de granizo em junho e julho, responsáveis por mais 1.000 hectares (2.470 acres) em uma área em que as vinhas já haviam sido traumatizadas por ataques de dois tipos de mofo.
"Será uma colheita atípica, para dizer o mínimo", acrescentou Le Mailloux. "Certamente será um dos menores dos últimos 20 anos e poderá cair até 30% em relação ao ano passado."
O CIVC estabeleceu um rendimento máximo permitido de 11.000 kg por hectare em toda a região, o que se traduz em um potencial de 220,5 milhões de garrafas, 12% ou cerca de 30 milhões de garrafas em relação ao ano passado.
No entanto, a queda na produção pode se adequar aos produtores, pois o clima econômico reduz a demanda por uma bebida intimamente associada a bons momentos e comemorações.
No primeiro semestre deste ano, as vendas de champanhe caíram 6,6% em relação ao mesmo período de 2011, em grande parte como resultado da queda da demanda doméstica e de pedidos menores do resto da Europa. As vendas para fora da União Européia tiveram melhor desempenho, com apenas 0,8% de contração.
"Os números de vendas não foram excelentes, mas 50% de nossas vendas são realizadas nos últimos quatro meses do ano", acrescentou Le Mailloux.
O clima incomum e o amadurecimento irregular das uvas significam que a colheita deste ano começará em meados de setembro e poderá durar 28 dias, uma semana a mais do que o habitual. Isso permitirá que alguns produtores colhem em duas etapas, garantindo que as uvas sejam de ótima qualidade.
