Restaurante preferido pela KGB reabre em Moscou
Um restaurante chique, onde espiões trocam segredos e planos sob a cobertura de luz sombria, parece algo saído de um romance de espionagem, mas aparentemente não está muito longe da verdade. O restaurante Aragvi, na rua Tverskaya, em Moscou, abriu no auge do reinado sangrento de Stalin em 1938 e era um restaurante sofisticado frequentado pela KGB e outros camaradas soviéticos, incluindo cosmonautas, cineastas e campeões de xadrez. Embora tenha sido fechado em 2003, o restaurante agora está sendo relançado com o nome original após uma pesada restauração de US $ 20 milhões.
Aragvi abriu por iniciativa do notório chefe de segurança de Stalin, Lavrenty Beria, para o uso de funcionários de sua agência NKVD, o serviço secreto soviético mais tarde renomeado KGB. Especializou-se em pratos georgianos (o próprio Stalin era um georgiano étnico) que logo se tornou o assunto da cidade. Isso teve um custo bastante alto na economia rigidamente controlada da União Soviética, já que os clientes tinham que pagar um décimo do salário médio mensal para ter a oportunidade de comer ao lado dos suspeitos de sempre que quebraram o pão ali.
"Na União Soviética, deixar de mencionar o famoso frango Aragvi - grelhado com nozes e alho - fez você entrar no creme de la creme da sociedade", disse um ex-restaurante, Nelli Maximova, 83 anos. tradutor aposentado.
A KGB usou o local como ponto de encontro para recrutar agentes e conectou o local com microfones ocultos. Mikhail Lyubimov, que chefiou as operações da KGB contra a Grã-Bretanha e os países escandinavos, observou que Aragvi era "o lugar favorito para recrutar agentes e para festas de despedida de agentes que viajam para o exterior". Ele também acrescentou que os funcionários da frente da casa eram principalmente funcionários aposentados da KGB.
O restaurante foi mesmo imortalizado na literatura soviética e apresentado em filmes. O poeta Sergei Mikhalkov inventou a letra do novo hino nacional soviético enquanto comia lá. De fato, o próprio nome do restaurante tem uma raiz literária - o nome de um rio georgiano localizado dentro de um antigo hotel onde Leo Tolstoy e Anton Chekhov ficaram. Tudo isso resulta em um grande legado.
Para explorar esse legado, o Grupo Tashir e Gor Nakhapetyan, que anteriormente lideravam o grupo de investimentos Troika Dialog, assumiram a tarefa de restaurar Aragvi à sua antiga glória. Além de sua famosa culinária georgiana, como khinkali (bolinhos cheios de carne e caldo de carne) e khachapuri (pão coberto com queijo), também haverá especialidades não georgianas como borscht e patê de arenque do Mar Negro. Sendo favorecido pelo governo naquela época, o restaurante tinha seus ingredientes mais importantes, principalmente os famosos "satsivi" ou frango frio com molho de nozes, entregues em uma carruagem de trem de Tbilisi.
