Vinhos italianos em ascensão
Enquanto ele roda um copo de vinho verde amarelado feito com a uva pecorino, Fabio Centini ronrona com entusiasmo.
"Eu nunca tinha ouvido falar dessa uva há 15 anos", disse o chef-restaurateur de Calgary, Canadá, nascido na Itália, à AFP entre os goles de uma degustação dos principais pecorinos da região de Offida, na região de Marche.
“Mas é exatamente o que meus clientes querem. As pessoas estão procurando novas variedades, novas experiências. ”
Centini é um dos 55.000 profissionais da indústria de 141 países reunidos em Verona nesta semana para a VinItaly, uma vitrine gigante do melhor que o país tem para oferecer aos amantes do vinho do mundo.
A 50ª edição é a maior de todos os tempos e os corredores abarrotados falam muito sobre o estado dinâmico de um setor que emprega 1,25 milhão de pessoas e produz mais vinho do que qualquer outro país.
Lideradas por um boom nas vendas do prosecco, que ultrapassou o champanhe e se tornou o espumante favorito do mundo, as exportações de todas as formas de vinho italiano atingiram um recorde de 5,4 bilhões de euros (US $ 6,2 bilhões) no ano passado, um aumento de mais de cinco por cento em 2014.
A tendência parece continuar. Uma pesquisa da Mediobanca encontrou 92% dos produtores antecipando vendas mais altas em 2016, sustentada por investimentos que cresceram 18% no total no ano passado e 37% no setor de espumantes em alta.
Força na diversidade
Está tudo muito longe dos dias em que o vinho italiano era sinônimo internacionalmente de garrafas de chianti envoltas em palha de qualidade variável e de origem às vezes questionável.
"Eles acabaram com um pouco do negócio dos macacos", diz Centini, um regular da VinItaly desde 1990. "Houve um tempo em que você nem sempre sabia o que havia na garrafa".
Embora o crescimento recente tenha sido liderado por vinho espumante e fortes vendas de pinot grigio de fácil consumo e outras variedades com preços competitivos, também houve um despertar do interesse pelas uvas vermelhas indígenas da Itália.
Isso inclui aglianico, negroamaro, nero d'avola e primitivo (que compartilha seu DNA com zinfandel) do sul e da Sicília e montepulciano da região central de Abruzzo, onde os produtores vêm recebendo discretamente prêmios internacionais nos últimos anos.
A enorme variedade pode ser desconcertante para os consumidores e a escassez de marcas fortes de produtores é vista como uma fraqueza nos mercados globais.
Mas a especialista em vinhos italiana Andrea Grignaffini diz que a diversidade está se tornando uma força.
“Muitas vezes, a mesma uva é feita em um estilo diferente em diferentes partes do país, mesmo na mesma zona. É complicado até para nós italianos entendermos.
"Mas essa é a Itália. E a indústria está se movendo tão rápido agora, as modas mudam. Quando o momento de um vinho passa, é bom ter outros para tomar o seu lugar. ”
A mudança também está em andamento na parte superior dos vinhos italianos, com os produtores da Toscana e Piemonte lutando para alcançar os ganhos impulsionados pela Ásia de Bordeaux e Borgonha, na França.
Os críticos internacionais reconheceram um grande salto em frente em termos de qualidade e consistência dos melhores brunellos, chianti clássicos, barolos e barbarescos desde os anos 80.
"Melhor que a França"
Mas Stephanie Cuadra, líder da propriedade toscana Querciabella, disse que os campeões de vinhos finos da Itália também devem ser capazes de transmitir "um senso de origem, um senso de lugar", da mesma forma que a Borgonha, onde pequenas parcelas de terra são classificadas com base variações mínimas de solo e microclimas, tem feito com muito sucesso.
"Em termos de vinhos finos, somos uma alternativa óbvia à França e, à medida que os paladares amadurecem nos mercados emergentes, eles se tornam mais curiosos, é uma evolução natural", disse Cuadra.
Os movimentos em direção ao reconhecimento oficial de subzonas nas principais áreas vinícolas da Itália foram afetados pelas batalhas locais sobre a reclassificação de áreas de uma maneira que inevitavelmente produzirá vencedores e perdedores.
Ao insistir que os vinhos da Itália são melhores que os rivais franceses, até o primeiro-ministro Matteo Renzi reconhece que os franceses fizeram um trabalho melhor ao vender seus vinhos nos mercados globais.
O vinho francês é vendido a preços 120% mais altos, em média, do que a produção da Itália e os ganhos totais com exportação gaulesa são 60% mais altos.
"Nos últimos 20 anos, a Itália deixou escapar muitas oportunidades neste setor", disse Renzi durante uma visita à VinItaly na segunda-feira.
Por outro lado, ainda há muito espaço para crescimento, principalmente na Ásia, que representou apenas 3,4% das exportações italianas no ano passado. Os produtores italianos têm um desempenho notavelmente fraco na China, que aumentou as importações em 60% no total em 2015, mas em apenas 15% da Itália.
Essa foi uma das razões pelas quais o convidado de Renzi na VinItaly era Jack Ma. O chefe do Alibaba disse ao público que a Internet poderia fornecer uma ponte digital que ligasse os 300.000 produtores italianos ao que é potencialmente o maior mercado de vinho do mundo.
"A China abrigará meio bilhão de consumidores da classe média-alta nos próximos 10 anos", disse Ma. "Você deve alcançá-los onde eles estão."
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