Promessa de iates em Taiwan: amantes da vela superam obstáculos

Nasci e cresci em Penghu, um grupo de ilhas na costa oeste de Taiwan, e comecei a velejar em 1999. Mais tarde, fiquei interessado em barcos de quilha e comprei meu próprio barco antes de começar a cooperar com a Simpson Marine em 2006. Quatro anos depois, a Simpson Marine estabeleceu um escritório em Penghu ao entrar no mercado de Taiwan.

Tony Chen da Simpson Marine em um evento para a chegada de um Figaro Beneteau 3 em Taiwan

Taiwan é uma ilha linda e tem muitas pessoas que amam esportes aquáticos, então os negócios iniciais confirmaram que há um grande potencial nesse mercado. No entanto, devido a razões históricas e políticas, estávamos partindo de uma base baixa, pois os barcos de lazer mal haviam se desenvolvido. Ainda hoje, eu - como marinheiro e proprietário de barco - ainda precisamos nos registrar antes de partirmos.

Como Beneteau e Simpson Marine procuraram promover uma cultura de vela, tentamos pensar em maneiras de interessar os taiwaneses em passeios de barco e desenvolver uma comunidade de vela local. Seguindo a liderança de Beneteau e Simpson Marine no apoio à Regata Internacional da Copa da China há mais de uma década, trabalhamos com o governo Penghu para sediar a Regata Penghu desde 2013.

No primeiro ano, havia apenas 11 equipes. No ano passado, tínhamos 30, com equipes da China, Hong Kong e outros países. Outras regatas em Taiwan também cresceram constantemente. A Simpson Marine também se juntou à corrida de Taiwan a Okinawa, que também se mostrou popular em toda a região, atraindo marinheiros estrangeiros.

A vela cresceu porque atrai quem busca uma atividade ao ar livre divertida, saudável e social, enquanto regatas e eventos são relativamente fáceis de promover e comercializar. Os taiwaneses amam a água, então o interesse deles em velejar é realmente bastante natural.

Taiwan abriga o primeiro Figaro 3 na Ásia

Mas possuir um iate ainda não é fácil. Como na China, o governo de Taiwan cobra um alto imposto de luxo sobre iates. Cerca de três a quatro anos atrás, o governo acolheu barcos estrangeiros que vinham para Taiwan e apoiavam a economia, muitos proprietários registraram seus barcos no exterior. Eles não precisavam pagar impostos extras, mas ainda podiam aproveitar o estilo de vida dos iates em Taiwan.

No entanto, essa política não permaneceu em vigor por muito tempo e agora é difícil levar um barco de bandeira estrangeira para Taiwan sem procedimentos formais de importação. A política mais rígida afetou a indústria, que ficou um pouco quieta. No ano passado, no entanto, o mercado acordou um pouco quando os proprietários começaram a se acostumar com a apólice e compraram iates registrados em Taiwan.

Há uma diferença notável entre a comunidade de vela e os proprietários de iates a motor. Muitos proprietários ou entusiastas de veleiros são como eu, ex-velejadores de bote ou windsurfistas, enquanto a maioria dos proprietários de iate a motor são empresários que tinham interesses na China continental e foram influenciados por proprietários de iate. Eles costumavam comprar um iate porque acreditavam que era um símbolo de status, mas têm um perfil bastante discreto, pois ser um proprietário de iate de luxo é contra a nossa tradição de modéstia.

Embora existam muitos clubes de vela em Taiwan, não existem muitas instalações de apoio, o que dificulta o desenvolvimento. Temos marinas em Taipei, Kaohsiung e Tainan que foram construídas alguns anos atrás, quando a indústria de iates começou a crescer. No entanto, ficou claro que gerenciar uma marina não era fácil e que profissionais experientes eram necessários para manter as instalações para atender às expectativas dos proprietários.

Marinheiros desfrutando do Figaro 3, um monocasco frustrado projetado para corridas

Em 2014, Taiwan começou a sediar shows de barcos, que tiveram um papel positivo na promoção do estilo de vida do iatismo, enquanto um número crescente de taiwaneses começou a fretar barcos por diversão. Os turistas chegam às Ilhas Penghu e encontram paisagens incríveis e atrações culturais especiais.

Como um marinheiro que cresceu em Penghu, sei que Taiwan é um paraíso para a vela, com um clima quente e uma boa brisa. Não há muitas redes de pesca ao longo da costa, e o vento e as ondas só são desafiadores de outubro a dezembro.

Estamos trabalhando duro para atrair mais pessoas em Taiwan para velejar. Continuamos trabalhando e pressionando o governo e promovendo o estilo de vida. Também esperamos que um dia você venha aqui e descubra que Taiwan é realmente uma "ilha do tesouro".

Tony Chen é um marinheiro experiente, windsurfista e fotógrafo, proprietário do Lagoon 380 e gerente de vendas por país da Simpson Marine em Taiwan. Ele é um forte defensor do windsurf e vela local e competiu na Corrida do Estreito de Taiwan, na Regata Penghu, na China Cup e na Straits Cup
e Copa Churahana. Chen é o diretor executivo da Keelboat da Penghu County Sailing Association e supervisor da Chinese Taipei Sailing Association, além de membro de seus comitês de vela e oficiais.

Nota: este artigo apareceu pela primeira vez como uma COLUNA no Yacht Style Issue 46.

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