Sushi Boss paga US $ 117.000 pelo atum rabilho

Um clamor seguiu as notícias desta quebra de venda. Basicamente, um chefe de sushi japonês desembolsou mais de US $ 117.000 em 5 de janeiro por um atum gigante. Isso aconteceu no mercado de peixe de Tsukiji, em Tóquio, ao realizar seu último leilão de Ano Novo, antes de uma mudança de modernização necessária.

As ofertas pararam a 14 milhões de ienes para o enorme peixe de 200 kg (440 libras) - uma espécie ameaçada - que foi capturada na costa norte do Japão. Isso custa US $ 585 por kg. Acredite ou não, este não é um preço recorde e é perfeitamente legal, já que o comércio de atum rabilho não é proibido.

O preço foi três vezes maior que no ano passado, mas ainda muito abaixo do recorde de 155,4 milhões de ienes pago pela operadora da cadeia de sushi em 2013 - quando uma rede de restaurantes de Hong Kong pesou e aumentou a oferta - por um peixe um pouco maior (222 kg) de qualidade semelhante.

O leilão de Ano Novo é uma característica tradicional em Tsukiji, onde os concorrentes pagam muito mais do que o prestígio de comprar o primeiro peixe do ano.

Mas ocorreu no momento em que o Japão, o maior consumidor mundial de atum rabilho, enfrenta pedidos crescentes de proibição comercial da espécie, que ambientalistas alertam que está em vias de extinção.

A população de atum rabilho do Pacífico deve continuar em declínio ", mesmo que os governos garantam que as medidas de gerenciamento existentes sejam totalmente implementadas", disse Amanda Nickson, diretora de Conservação Global de Atum do Pew Charitable Trusts, em comunicado.

O atum-rabilho é geralmente o peixe mais caro disponível em Tsukiji, o maior mercado de peixe e frutos do mar do mundo.

Um único pedaço de "otoro", ou barriga gorda do peixe, pode custar vários milhares de ienes em restaurantes sofisticados de Tóquio. A crescente popularidade do sushi japonês em todo o mundo alimentou a demanda em outros lugares.

"Dado o estado já terrível da população - dizimado para apenas quatro por cento dos níveis não pescados - é uma preocupação especial que o preço do leilão esteja subindo novamente", acrescentou Nickson.

"A comunidade internacional deve informar ao governo japonês que são necessárias ações adicionais para salvar esta espécie."

O vencedor do leilão de terça-feira, Kiyoshi Kimura, presidente da empresa por trás da popular rede de restaurantes Sushi-Zanmai, disse estar "feliz por fazer uma oferta vencedora no último leilão de Ano Novo em Tsukiji".

Kimura vence a licitação todos os anos desde 2012.

Tsukiji - um vasto complexo de pequenas barracas e atacadistas populares entre os turistas - terminará sua história de oito décadas este ano, quando for transferido para uma instalação moderna em Toyosu, a poucos quilômetros de distância.