Apple smartwatch será esperado por relojoeiros suíços
Os relojoeiros suíços estão cautelosamente observando o progresso relatado pela Apple para criar um "smartwatch", mas dizem que não estão muito preocupados com a provável incursão do golias tecnológico em seu território tradicional.
Até agora, a empresa com sede na Califórnia tem estado de boca fechada sobre seus planos suspeitos de envolver alguns de seus populares recursos de iPhone e iPad em um dispositivo vestível que pode ser visto ao apertar um pulso.
Observadores do setor alertaram que a entrada da Apple e de outros gigantes da tecnologia no tradicional campo relojoeiro estreito poderia revolucionar o mercado.
"Acho que isso levará a uma troca de guarda", disse Jerome Bloch, chefe da unidade de moda masculina da agência de moda parisiense Nelly Rodi.
Espera-se que os relógios inteligentes atraiam a chamada Geração Y, nascida em um mundo cada vez mais entendido em tecnologia entre 1980 e 2000.
E os amantes de artigos de luxo de todas as idades, que tendem a ser grandes consumidores de tecnologia, provavelmente também serão seduzidos, disse Rodi à AFP, insistindo: "Isso acontecerá muito rápido".
A Apple já provou sua capacidade de impulsionar novos mercados, redefinindo a compra de músicas antes de aumentar o mercado de telefonia móvel.
Mas, nos confins dos Alpes suíços, as suspeitas ambições da Apple até agora não causaram pânico.
"Seria pretensioso pensar que esse tipo de relógio deixaria de competir com os relógios suíços", disse Jean-Claude Biver, chefe da marca suíça de luxo Hublot, pertencente à francesa LVMH.
"Mas, de qualquer forma, eles claramente não estarão competindo com os relógios suíços de alta qualidade, que respondem pela maior parte das exportações", disse ele à AFP.
Segundo o analista da Vontobel, Rene Weber, 87% das exportações suíças de relógios têm preços de mais de 1.000 francos suíços (1.050 dólares).
A ameaça real pode estar no nível mais baixo da escala, como marcas de nível básico pertencentes ao Swatch Group, líder mundial no setor, disseram analistas.
Segundo Jon Cox, analista da Kepler, as marcas nos EUA e na Ásia sofreriam mais quando as pulseiras chegassem ao mercado.
"Suspeito que o possível impacto do mercado no Swatch Group esteja abaixo de 5,0% de seu lucro operacional", disse ele à AFP.
Em entrevista à revista Hebdo, no início deste ano, o chefe do Grupo Suíço Nick Hayek disse que estava "sereno" diante da provável entrada da Apple no mercado.
Ele disse que até permitiu que os engenheiros da Apple visitassem sua empresa.
Embora os relógios de plástico low-end da Swatch sejam talvez os mais reconhecidos, a empresa suíça opera em todas as faixas de preço, desde os relógios infantis Flik Flak até relógios de prestígio sob as marcas Breguet ou Omega, que podem custar mais de um milhão de francos suíços por peça.
Na década de 1970, os relojoeiros suíços sofreram uma séria crise quando perderam o barco na revolução do quartzo, mas desde então se recuperaram com força total graças à Swatch e, especialmente, ao segmento de luxo.
"Os relógios suíços estão entre os acessórios de luxo muito raros para homens e se diferenciam claramente dos relógios de luxo fabricados na China", disse Thomas Chauvet, analista do Citigroup.
Embora os relógios inteligentes possam causar um impacto ou dois, o setor não espera parar de novo.
"Isso não será um avanço de inovação da mesma forma que o aumento do quartzo na década de 1970", disse Chauvet sobre a invasão pendente do smartwatch.
E os relojoeiros suíços não têm intenção de esperar passivamente pelo ataque da Apple.
A Tag Heuer, também de propriedade da LVMH, já avançou no segmento emergente de relógios inteligentes em parceria com o grupo de tecnologia americano Oracle.
A marca suíça, que patrocina o competidor de iatismo da Oracle na America's Cup, desenvolveu um relógio capaz de fornecer a cada marinheiro uma ampla gama de dados, incluindo a direção do vento e a inclinação do barco.
Thomas Houlon, chefe da diversificação da Tag Heuer, disse que a cooperação estreita com os engenheiros da Oracle deu frutos.
"Trabalhamos nisso por um ano, o que em termos de desenvolvimento de um relógio é muito rápido", disse ele à AFP.
