Biplanos vintage na reunião épica de conservação da África

Uma dúzia de biplanos das décadas de 1920 e 1930 voará 13.000 quilômetros de Creta para a Cidade do Cabo no próximo mês, em um comício de aviação vintage que remonta aos primeiros dias das viagens aéreas.

Os pilotos voarão ao longo do Nilo, do Cairo até Cartum, passando pelas terras altas da Etiópia, passando pela África Oriental, passando pelo Monte Kilimanjaro, sobre as Cataratas Vitória, e terminarão na África do Sul.

"A aeronave voará quente, alta e lutará ... O mesmo acontece com os pilotos", disse Sam Rutherford, organizador do "Vintage Air Rally" (VAR), sob o céu azul no aeroporto de Brighton City.

"Não há piloto automático, não há sistemas automáticos, tudo está voando manualmente, com muito pouca proteção contra os elementos - sol, vento, poeira, o óleo sendo pulverizado para fora do motor na frente enquanto ele ainda está girando. Está tudo cheio. "

O grupo compõe o maior número de biplanos antigos para tentar esta jornada pela África.

Equipes de uma dúzia de países, incluindo Grã-Bretanha, Canadá, França, Alemanha, África do Sul e Estados Unidos, decolarão da ilha grega de Creta em 12 de novembro, aterrissando na Cidade do Cabo em 17 de dezembro, após 35 dias e uma jornada de alguns 13.000 quilômetros.

É o primeiro comício da aviação a receber permissão para pousar nas pirâmides de Gizé do Egito em 50 anos e fará o primeiro show aéreo do Sudão, disse Rutherford.

A pior coisa que poderia acontecer - e provavelmente um sério problema - é a falha do motor, acrescentou.

"Eles são todos aviões monomotores, não há um sobressalente em outra asa. Mas pelo lado positivo, a aeronave voa relativamente devagar e, de fato, força a terra muito, muito devagar.

"Portanto, ele só precisa de um pequeno pedaço de terra, um pouco de estrada, até mesmo um campo de futebol, para colocar a aeronave em segurança."

Com sua jaqueta verde, cabelo varrido pelo vento e olhos enrugados pelo sol, Pedro Langdon parece ter saído da década de 1920.

O canadense-americano estará pilotando seu Travel Air 4000 de 1928 durante o comício, um avião construído comercialmente originalmente usado para transportar passageiros no banco da frente, com um motor de sete cilindros e 220 cavalos de potência.

"Para mim, é um outro mundo lá em cima, uma maneira de se tornar mais presente no momento, é uma experiência emocionante", disse ele após um voo de teste sobre as falésias brancas do sul da Inglaterra.

Além de ser uma aventura, a manifestação está trabalhando com a organização de caridade BirdLife International para aumentar a conscientização sobre a situação do abutre africano, com sete das 11 espécies atualmente à beira da extinção.

Cada piloto está se adaptando a um abutre em extinção e cada pouso em rota destacará o problema.