Companheiros estranhos: a arte se encontra em lugares estranhos por Bruce Quek

Geraldine Kang, "Por unidade de medida II", 2016. Imagem cedida por Hyphen

No período comparativamente breve da história da arte de Cingapura, vários grupos e coletivos pressionaram para expandir nossas noções sobre o que é arte e onde ela pode ser encontrada. Seja por necessidade ou não, a trilha foi lançada para a atual geração de artistas para experimentar espaços públicos animados longe dos limites das instituições oficiais e galerias comerciais. Um desses coletivos, Atypical, recorreu recentemente a uma experiência anterior, trabalhando com pessoas com deficiência física, para encontrar uma nova solução para a inacessibilidade potencial das galerias de arte. Em sua recente exposição, 'Moradores', as obras de arte foram direto para o convés vazio de um apartamento público, trazendo arte diretamente para a comunidade do coração.

Lim Zeharn & Zeherng, 'Wrong (Red Chair)', 2017. Imagem cedida pelos artistas.

Experimentar espaços não tradicionais não se restringe às artes visuais. Por exemplo, na edição do ano passado de "State of Motion", artistas, escritores e outros criativos foram convidados a responder a representações de Cingapura em filmes estrangeiros, em sites como o Golden Mile Food Center e o Far East Plaza. Neste último, a gravadora independente Ujikaji instalou a 'Melantun Records' em uma unidade ocupada por uma livraria de segunda mão muito amada, a Sunny Books.

Vista de instalação da 'Melantun Records', 2017. Imagem cortesia de Ujikaji.

A natureza precisa de 'Melantun Records' é intencionalmente nebulosa, por turnos, uma loja de discos pop-up, local de música experimental e instalação de arte, respondendo a 'Ricochet' (1984) de Gerry Troyna, refletindo sobre a longa associação de Far East Plaza com subculturas musicais em Cingapura. No breve período de sua existência, esse espaço outrora vago agitou-se com apresentações de alguns dos melhores artistas e músicos experimentais de Cingapura. Em virtude de serem instaladas em um shopping próximo à principal avenida comercial da ilha, essas obras de arte e performances experimentais tornaram-se mais acessíveis para pessoas que, de outra forma, nunca teriam considerado procurar arte e música.

Complementando a idéia de levar a arte aos espaços cotidianos, algumas exposições recentes adotam uma abordagem relacionada de responder a espaços que as pessoas normalmente não vêem. No caso do 'RAID', organizado por Daniel Chong e Zulkhairi Zulkiflee, seria um abrigo antiaéreo em desuso em Tiong Bahru. Em seus confinamentos escuros de tijolo e concreto, o local ofereceu desafios diferentes de tudo o que pode ser encontrado nos cubos brancos com ar condicionado, aos quais as galerias são o padrão, permitindo experiências verdadeiramente novas para artistas e visitantes. Apesar de trabalhar em um bolso tão fechado e esquecido de Cingapura, Chong cita as intervenções da Vila dos Artistas com os monumentos públicos de Cingapura e a ilha rural de Pulau Ubin como inspirações.

Tay Ining, 'Respire, Ainda', 2018, botijões de oxigênio, aço macio, ar viciado, gravidade. Imagem cortesia do artista.

Seja explicitamente reconhecido ou não, 'RAID', 'Dwellers' e outras intervenções em espaços públicos se baseiam em uma longa tradição de artistas desafiando o status quo no lugar da arte na sociedade. É uma tradição que data de uma época em que o espaço era muito mais escasso, a percepção do público sobre o que poderia ser arte muito mais restrita e as autoridades mais severas. Talvez o exemplo mais infame de artistas entrando em conflito com essas fronteiras seja o da 5ª passagem. Em 1994, eles eram um espaço administrado por artistas no Parkway Parade Shopping Center, uma passagem particularmente tranquila que, de outra forma, passaria despercebida e não registrada.

Jason Lim, 'Natureza-morta / 2016'. Imagem cortesia de Hyphen.

Naquele ano, eles organizaram a Assembléia Geral dos Artistas, um festival de uma semana organizado em colaboração com The Artists Village. Entre os trabalhos apresentados, estavam duas apresentações que protestaram contra um incidente recente de aprisionamento policial de homens gays. Relatórios sensacionais da mídia sobre essas performances provocaram uma tempestade de controvérsia que culminou em uma retirada de financiamento para apresentações não escritas pelos próximos dez anos e uma proibição mais explícita de apresentações de dois artistas em particular, Josef Ng e Shannon Tham.

SKLO, 'With You With Love', 2017, impressão digital a jato de tinta em papel de arquivo. Imagem cortesia do artista e One East Asia.

Embora não sejam tão severos, os artistas por trás de 'Moradores' também se viram em desacordo com a lei. Achando as permissões necessárias excessivamente onerosas, eles decidiram seguir o estilo guerrilheiro, apenas para que sua exposição fosse encerrada em uma hora por um policial que passava. Da mesma forma, quando Samantha Lo foi presa por vandalismo por suas obras públicas satíricas e não autorizadas, surgiu uma onda de apoio significativo online, com uma pesquisa online constatando que apenas 14,5% dos entrevistados condenaram o trabalho como mero vandalismo. Por fim, Lo foi acusada de malícia e sentenciada a 240 horas de serviço comunitário, devido à possibilidade de prisão, caso ela tivesse sido acusada de vandalismo.Se houver um lado positivo nesses incidentes, é que a resposta do estado à arte pública não autorizada parece ter sido moderada nos últimos vinte anos, diminuindo as agressões severas e severas.

Mesmo quando se adota a abordagem direta e estreita de obter todas as permissões necessárias, existe uma ampla oportunidade para que tudo dê errado, especialmente ao lidar com uma sopa de letrinhas das partes interessadas.

Vista de instalação do ‘PPC | ': A Public Living Room', 15 de janeiro de 2016. Imagem cortesia de Hyphen.

Por exemplo, os artistas e organizadores por trás do ‘PPC |珍珠 坊: Uma sala de estar pública 'em 2015 se viu ajustando drasticamente seus planos com menos de três semanas de folga, quando um impasse no processo de permissão mudou drasticamente o layout da exposição. Originalmente programada para ocupar uma parte do estacionamento do People's Park Complex, a exposição se viu ocupando o bar do último piso, Lepark, e seus arredores imediatos. Tendo sido um dos artistas envolvidos, toda essa cadeia de eventos induziu tudo, desde decepção cínica com as obstruções impostas por uma burocracia bizantina a alguma emoção por enfrentar o desafio de se adaptar às novas circunstâncias da exposição.

Independentemente de quão longe grupos de artistas e artistas chegaram a criar espaços para a criatividade em Cingapura, incidentes como esses sugerem que ainda temos um caminho a percorrer, e que o atual sistema de permissões e licenças pode ser emaranhado e oneroso o suficiente para permanecer no caminho de uma Cingapura verdadeiramente criativa.

Correção: O artigo impresso original na Art Republik 18 foi atribuído exclusivamente a Bruce Quek. A história é co-autoria de Chloe Ho.

Isso faz parte do 'Better Together', uma série de conversas sobre como as pessoas se uniram de maneiras inovadoras para criar, exibir, ensinar, discutir e arquivar arte no sudeste da Ásia, trazidas a você pela ART REPUBLIK on-line e impressa.