Propriedade pública: Ilham Gallery é uma pioneira no cenário artístico da Malásia por Samantha Cheh

Dance em resposta à topiaria da estupa de mama de Pinaree Sinpatak. Imagem cedida pela ILHAM Gallery

A ILHAM Gallery fica como uma caixa de jóias secreta no exterior de gelo negro de Menara ILHAM, onde abrigou artistas célebres e experimentadores conceituais desde que abriu suas portas em agosto de 2015. Hoje, está trabalhando na linha de frente da educação artística através de uma seleção eclética de exposições multimídia e programação pública.

A galeria é administrada por uma equipe liderada pelo diretor da galeria, Rahel Joseph, que foi atraído pelo empresário de arte Valentine Willie, também diretor de criação da ILHAM. Joseph e seu pequeno grupo de curadores e gerentes organizaram algumas das exposições mais relevantes da memória recente, recorrendo a temas de identidade, política e educação, a fim de interrogar a história da agitação social e desenvolvimento da Malásia.

Foto de instalação da exposição 'Love Me in My Batik' na Galeria ILHAM. Imagem cortesia da Ilham Gallery.

O tempo e a história desempenharam papéis centrais nas últimas quatro exposições da galeria, onde foram utilizados como dispositivos de enquadramento, a fim de interrogar a relação entre arte e seu ambiente. A longa sombra do ex-primeiro ministro Tun Mahathir Mohamad se espalha por 'Era Mahatir', enquanto a retrospectiva 'Gerak, Rupa, Ubur dan Penyataan' é divertida com floreios modernistas.

Joseph e sua equipe trabalharam ao lado do proeminente estudioso de arte Simon Soon para produzir um show que vai além das obras de artistas famosos como Latiff Mohidin e Jolly Koh, e explora as relações entre uma metrópole em rápido desenvolvimento, o cosmopolitismo cultural e o artista. “Começamos com a ideia do 50º aniversário da exposição do GRUP em 1967”, diz Joseph. “É uma exposição icônica e estávamos tentando encontrar uma maneira diferente de ver essa exposição, e uma das maneiras era usá-la para falar sobre a década de 1960 como um período importante na arte da Malásia, e a conexão entre a cidade e arte Moderna."

Ibrahim Hussein, "Interlúdios vermelho e roxo", 1973, acrílico sobre tela, 128 x 251cm. Imagem cedida pela ILHAM Gallery / Muzium e Galeri Tuanku Fauziah (MGTF) Universiti Sains Malaysia (USM)

Diferentemente de outras galerias comerciais, as exposições da ILHAM trazem profundidade e contexto a um público da Malásia que carece de conhecimento sobre artes. 'Era Mahatir,' GRUP 'e outra exposição bem recebida' Love Me in My Batik 'foram cuidadosamente elaboradas com sua historicidade e significado em mente, em parte para explorar experiências coletivas da Malásia, mas também para localizar o pessoal em meio a vastas faixas de história. Isso foi mais claramente exemplificado no programa "Era Mahatir", que apresentava respostas artísticas às políticas do reinado de Mahathir durante os anos 90, bem como as turbulências que o acompanhavam. Como Joseph diz, "a arte não acontece no vácuo".

No ano passado, a galeria lançou seu ambicioso projeto em duas partes 'ILHAM Contemporary Forum Malaysia 2009-2017', que reuniu sete curadores de origens variadas para montar uma mostra de obras de artistas do presente. A galeria estava cheia de um menu rotativo de curiosidades, incluindo esboços, coleções de solo comercializadas pelo conteúdo de um bolso e as imagens de Liew Seng Tat. Kampong casa. O fórum era muito menos histórico de arte do que as exposições anteriores, mas era, a seu modo, uma exibição surpreendente do poder da colaboração pública. O projeto produziu um sentido reconhecível do presente e as expressões pessoais da história coletiva.

Dentro do "Fórum Contemporâneo da ILHAM na Malásia 2008-2013". Imagem cedida pela ILHAM Gallery

A reputação da galeria ILHAM como defensora do acesso público continua sendo uma marca distinta em um cenário artístico povoado por showrooms e eventos comerciais. Esse espírito persiste por meio de seus ambiciosos esforços de programação pública. Somente em 2017, a galeria organizou mais de 50 eventos, incluindo apresentações de teatro, dança e música, palestras acadêmicas, lançamentos de livros e até um simpósio de arquitetura.

A variada seleção de eventos ajudou a aumentar o senso de propriedade sobre o espaço entre seus públicos, uma conexão que alcança um sentimento maior de pertencer à rica história cultural da Malásia. “A exposição é necessariamente limitada pelo espaço, mas a programação pública é uma extensão dela”, explica Joseph. "Queremos que o ILHAM seja um lugar onde não sejam apenas as pinturas na parede, mas também o que está acontecendo no próprio espaço."

Latiff Mohidin, "Imago (Berlim)", 1963, óleo sobre tela, 82 x 62cm. Imagem cedida pela ILHAM Gallery / Muzium e Galeri Tuanku Fauziah (MGTF) Universiti Sains Malaysia (USM)

A arte não deve ser algo "alienígena" ou destinada a uma certa estratosfera do público, de acordo com Joseph, que insiste na educação artística como um pilar central do trabalho da galeria. Ela diz que construir o público desde o início é essencial para garantir que a arte continue prosperando na Malásia.A galeria é um dos poucos lugares para realizar passeios infantis, para expô-los à arte desde tenra idade. "Meu interesse real pelas artes reside em termos de educação e programação pública", diz Joseph. “É claro que existem muitas galerias particulares interessantes, mas sinto que precisamos de mais instituições de arte no país. Eles são o melhor lugar para ter programas para escolas, para realizar exposições que tratam apenas de bolsas e pesquisas, e não para vender. ”

Serpentine Pavilion 2017, projetado por Francis Kéré. Galeria Serpentine, Londres (23 de junho a 19 de novembro de 2017) © Kéré Architecture. Imagem cedida por Iwan Baan

A ILHAM ganhou as manchetes quando foi anunciado que a galeria seria o novo proprietário do Serpentine Pavilion 2017, projetado pelo arquiteto Burkinabé Francis Kéré, graças a benfeitores anônimos. Embora Joseph não pudesse revelar detalhes sobre onde e quando o Pavilhão estaria disponível ao público, ela disse que a galeria pretendia localizá-lo em algum lugar "acessível, gratuito e não abrigado onde ninguém pudesse vê-lo". "Queremos manter o espírito original do presente como algo destinado ao público da Malásia", acrescenta ela. "Os benfeitores gostaram da idéia da ILHAM como um espaço público de artes e acharam que estaríamos bem servidos para mostrá-la."

A galeria também está se encarregando de cimentar o lugar da Malásia no maior mundo da arte do sudeste asiático através de uma série de eventos planejados para o próximo ano. Após o sucesso de 'Afterwork', uma exposição importada do Para Site de Hong Kong, a ILHAM embarcará em parcerias com o Museu de Arte Contemporânea Maiiam em Chiang Mai, Tailândia, bem como com a Galeria Nacional de Cingapura.

Mais informações em ilhamgallery.org.

Este artigo foi escrito por Samantha Cheh para Art Republik 18.

Isso faz parte do 'Better Together', uma série de conversas sobre como as pessoas se uniram de maneiras inovadoras para criar, exibir, ensinar, discutir e arquivar arte no sudeste da Ásia, trazidas a você pela ART REPUBLIK on-line e impressa.