Foco: Departamento de Estado dos EUA US $ 125 milhões em arte
Como um importante centro de agitação da atividade diplomática entre os EUA e outros países, o Departamento de Estado precisa manter um esplendor diferente de qualquer outro. Hoje, apenas a parte de arte e antiguidades desse esplendor é estimada em mais de US $ 100 milhões.
Os quartos passaram por uma reforma maciça ao longo dos anos, todos equipados com um cenário artificial do século 18, além de abrigar uma coleção única de 5.000 artefatos históricos. Agora, os 42 quartos da área de recepção se estendem por 28.000 pés quadrados de espaço, no sétimo e oitavo andar do Harry S Truman Building do Departamento de Estado, no distrito de Foggy Bottom, no centro de Washington.
O estado dos quartos era insatisfatório em 1961 e, de acordo com as palavras do ex-curador Clement E. Conger, fez o local parecer "um motel dos anos 50". Ele escreveu que era "um desastre para qualquer padrão de entretenimento e diplomacia internacional elegante", e reuniu uma equipe para reunir objetos que datam do início da história americana - de 1740 sob o Império Britânico, através da Revolução de 1776 a 1830. Marcee Craighill, atual curadora, explicou que a reforma foi paga através de doações privadas e hoje a arte e os artefatos têm um valor estimado de US $ 125 milhões.
Entre os artefatos premiados, está a mesa em que o Tratado de Paris de 1783 foi assinado; esse famoso tratado pôs fim à Guerra Revolucionária na qual os estados coloniais conquistaram a independência da Grã-Bretanha. Também inclui um esboço inacabado de uma pintura que deveria ter comemorado esse momento - Os cinco negociadores dos EUA, incluindo Benjamin Franklin, já estão terminados, mas o representante britânico se recusou a posar para o artista. Craighill observou que em breve a obra enfeitará os salões de um palácio real francês como parte de uma exposição temporária: "Versailles and American Independence".
No entanto, os quartos não são especialmente famosos entre os turistas, com apenas 20.000 visitantes caindo a cada ano. Eventos diplomáticos e programas educacionais, no entanto, atraem outras 100.000 pessoas anualmente, e o local permanece popular o suficiente para apoiar sua manutenção através de doações privadas. Todos os anos, em agosto, os quartos do estado são fechados para limpeza como parte de sua manutenção anual de US $ 300.000.
A decoração é definitivamente importante para facilitar o discurso entre os vários visitantes diplomáticos e o departamento. É baseado em várias casas senhoriais famosas, incluindo uma reprodução da mansão de Thomas Jefferson em Monticello, Virgínia. A maior câmara, a Sala de Jantar do Estado Benjamin Franklin, tem um teto de 9 metros e um tapete de 30 metros que pesa 2.000 libras, debaixo de uma mesa que pode acomodar 375 dignitários. A decoração até muda de acordo com o visitante - em março, as pinturas que representam as Cataratas do Niágara foram transferidas para o lugar de destaque durante uma visita do primeiro-ministro canadense Justin Trudeau para comemorar “destaques visuais de nossa fronteira compartilhada”.
Com um tratamento tão extenso feito nessas salas, elas certamente continuarão a desempenhar um papel importante na diplomacia, além de um grande registro da história do país, por um longo tempo.
