Clima frio na Europa cria problemas para vinhedos em Bordeaux, França

Quando um frio severo e fora de estação tomou conta das vinhas de Bordeaux no final de abril, os viticultores entraram em ação. Atearam fogo em milhares de barris de petróleo, posicionando-os cuidadosamente entre as fileiras de videiras emergentes no sudoeste da França. Ventiladores gigantes foram mobilizados para combater o ar frio e úmido das plantas.

Os helicópteros também voaram baixo, em outra tentativa extravagante de combater a condensação congelante. Depois do pior congelamento da região em mais de duas décadas, os produtores de vinho aqui estão ansiosos pela fase crucial da floração de junho, quando ocorre a polinização.

Videiras murchas

O congelamento deixou uma paisagem sombria. “Temos uma ressaca. Oitenta por cento da nossa vinha foi atingida pela geada. Todo o nosso trabalho foi eliminado ”, diz Jean-François Galhaud, presidente do Conselho de Vinhos de Saint-Emilion, que representa quase 1.000 viticultores, diante de fileiras de videiras Merlot com folhas enroladas e enrugadas.

O frio intenso atingiu duas vezes uma semana no mês passado, devastando os brotos e brotos frágeis que surgiram prematuramente após temperaturas amenas em março. Isso significa más colheitas, não apenas para uvas, mas também para frutas e vegetais como maçãs, peras e aspargos.

Os produtores de vinho dizem que não experimentam uma geada tão prejudicial desde 1991, quando mais da metade das vinícolas da região de Bordeaux foram afetadas. François Despagne, que produz o Grand Cru Chateau Corbin-Despagne de Saint-Emilion, diz que 90% de sua vinha foi danificada pelo frio, mais do que ele tem visto em 20 anos no negócio.

Os danos causados ​​pelo clima foram sentidos em toda a França e em outras partes da Europa também. Na Alemanha, a geada atingiu todas as vinhas do país, o que é "extremamente raro", diz Ernst Buescher, do Instituto Alemão do Vinho.

Na região da Toscana, na Itália, 20% da produção de vinho foi destruída, avaliada em cerca de US $ 90 milhões (cerca de 80 milhões de euros), segundo a associação agrícola Confagricoltura.

Trepadeiras de junho

A qualidade das uvas deste ano depende das flores de junho, diz Stephane Toutoundji, enólogo da cidade de Libourne, no sudoeste do país, que aconselha os produtores de vinho em Bordéus.

Se os brotos não retomarem o crescimento entre agora e o próximo mês, a colheita anual será reduzida pela metade em termos de volume para Bordeaux, custando cerca de 1,5 bilhão de euros em vendas, diz CIVB, uma associação da indústria vinícola da região. , a colheita deste ano será atrasada.

"Vamos cruzar os dedos que fazemos um ano de 1961, com uma colheita pequena e de muito boa qualidade", diz Galhaud. No entanto, Toutoundji diz que o que sobreviveu ao congelamento é apenas de "qualidade normal".

Danos a longo prazo?

Para sobreviver a esta situação ruim, a ajuda está disponível para os viticultores na forma de benefícios parciais de desemprego, auxílio para encargos sociais e apoio financeiro das autoridades locais.

Apenas uma pequena proporção, 15%, dos 800.000 hectares da França (quase dois milhões de acres) de vinhedos é segurada, principalmente por causa do alto custo do seguro.

A colheita abundante do ano passado na região ajudará a preencher algumas das lacunas deste ano, graças a um programa chamado VCI, pelo qual os reguladores permitem que os viticultores mantenham quantidades aprovadas de estoques de vinho de um ano anterior em caso de catástrofes naturais.

Mas, apesar do esquema da VCI, a produção de Bordeaux deverá chegar a três milhões de hectolitros este ano, bem abaixo da produção média anual de 5,4 milhões de hectolitros.

As licenças VCI, no entanto, não ajudam os produtores que vendem seu vinho a granel e não possuem estoques para atenuar essa escassez.

Aumenta os desafios

Os produtores de Bordeaux estavam se recuperando com três bons anos de safra desde que sofreram um ano ruim em 2013, tornando o golpe de abril muito mais difícil.

Apesar das várias medidas de alívio a curto prazo, os danos causados ​​pelo clima apresentam outros grandes desafios que os viticultores enfrentam.

Os produtores do sul da França estão frustrados com o aumento do vinho a granel barato da Espanha, que provocou várias manifestações em supermercados nos últimos meses.

Há também concorrência de mais longe. Laetitia Ouspointour, do Chateau Vieux Mougnac em Lussac, teme que a região perca participação de mercado para países como Austrália e África do Sul. Os custos crescentes de produção aumentam o desafio, diz ela. "Não poderemos fornecer vinho, e isso custará mais do que outros vinhos", diz Ouspointour.