Supercarros clássicos alemães: comemorando 60 anos do Mercedes 3000 SL Roadster

Mercedes-Benz 300 SL Roadster (W 198 II, 1957 a 1963). Desenho datado de 29 de dezembro de 1955. Imagem cortesia de Daimler AG

Em março de 1957, no Salão Automóvel de Genebra, a Mercedes apresentou um carro que se tornaria o modelo de fato dos carros dos sonhos - o 300SL Roadster.

Como todos os fabricantes alemães, a Mercedes levou vários anos para reconstruir sua reputação após o final da Segunda Guerra Mundial. No entanto, graças a um enfoque inquietante nas corridas e no desempenho ao retornar às competições em 1952, em dois anos a estrela de três pontas voltou a ser a força dominante no automobilismo.

Mas também queria ser uma força dominante no mercado automobilístico dos EUA e, graças a Max Hoffman, um piloto de corrida nascido em Viena e importador de carros europeu, encontrou rapidamente a resposta.

Hoffman reclamou que a marca não tinha um "puxador de multidões" para animar os clientes nos EUA. Assim, para fornecer a ele um carro esportivo completo, a Mercedes teve a idéia engenhosa de oferecer seu carro de corrida, o 300SL Gullwing, como um carro de estrada para os mais abastados, um movimento que essencialmente estabeleceu o modelo original para o supercarro , um veículo que combinava desempenho impressionante com estética fenomenal.

Mercedes-Benz 300 SL Roadster (série W 198 II) construída de 1957 a 1963. Imagem cortesia de Daimler AG

Então, no mesmo ano, o designer-chefe Friedrich Geiger levou o SL de volta à prancheta e aprimorou sua aparência de baixo arrasto, simplificando todos os aspectos que poderiam ser um obstáculo ao automobilismo ao ar livre.

Isso significava uma completa reimaginação do chassi. O Gullwing usava uma estrutura espacial que se erguia ao longo dos lados do carro, de modo que as portas de tamanho médio para abrir eram a única maneira de permitir que alguém entrasse ou saísse do carro. As mudanças permitiram que o carro tivesse portas tradicionais, um porta-malas generoso e espaço suficiente para uma suspensão mais complexa configurada para realmente melhorar o manuseio.

Isso não prejudicou o desempenho. Com um protetor de vento de corrida instalado e o assento do passageiro coberto, o carro conseguiu uma velocidade média de 242,5 quilômetros por hora na rodovia Munich-Ingolstadt.

Entre 1957 e 1963, apesar de ser um dos carros mais caros do mundo - custou US $ 10.900 em especificações padrão - a Mercedes vendeu 1.858 300SL Roadsters antes de substituí-lo pelo W113 series SL, mais conhecido como Pagoda, mas novamente supervisionado por Friedrich Geiger .

Mercedes-Benz 300 SL Roadster (série W 198 II) construída de 1957 a 1963. Imagem cortesia de Daimler AG

O carro cimentou a Mercedes também na consciência americana. Entre 1936 e 1941, a empresa havia exportado um total de 41 carros para o país. No entanto, com a Hoffman ajudando a guiar a empresa, em 1957, a empresa estava exportando 6.048 carros para os Estados Unidos anualmente.

Hoje, até mesmo os 300SL Roadster em mau estado conseguem facilmente mais de US $ 1 milhão em leilão, tornando-o um dos Mercedes mais colecionáveis ​​e procurados da história.