Astrolábio mais antigo do mundo encontrado, diz caçador de naufrágios
O caçador de naufrágios nascido nos EUA descobriu o astrolábio marítimo mais antigo do mundo, que guiou os exploradores portugueses
David Mearns, um caçador de naufrágios com sede na Grã-Bretanha estava mergulhando na costa de Omã em 2014, e encontrou um disco de bronze, que foi repassado à Universidade de Warwick para exames e análises em laboratório.
Mais recentemente, estudos da universidade confirmaram as "gravuras reveladas" no artefato de 17,5 centímetros de largura após as varreduras a laser feitas pelo professor Mark Williams.
"Foi fantástico aplicar nossa tecnologia de digitalização 3D a um projeto tão empolgante e ajudar na identificação de um item tão raro e fascinante". - Professor Williams da Universidade de Warwick
Segundo Mearns, o disco de bronze revelou o brasão real e ele disse à AFP em uma entrevista que soube imediatamente que era "um objeto muito, muito importante".
"Este é o astrolábio marítimo mais antigo", disse ele, com origens que remontam ao período de 1496 e 1500, cerca de 30 anos antes do que o astrolábio mais antigo anteriormente conhecido.
Astrolabes - como a palavra sugere - é uma ferramenta de navegação solar, usada historicamente por astrônomos e navegadores para medir a altitude das estrelas e o posicionamento dos corpos celestes, e se é dia ou noite, de acordo com o posicionamento do sol.
Williams também descobriu que "as gravuras eram separadas por intervalos de cinco graus para calcular a altura do sol", disse a AFP.
Segundo Mearns, o astrolábio tem sido usado desde os tempos antigos como ferramenta de navegação, mas o explorador português desenvolveu uma versão própria para os navegantes medirem a latitude de um navio no mar.
A empresa de Mearns iniciou uma pesquisa sobre o naufrágio em 1998 e iniciou a evacuação em 2013 depois que sua empresa colaborou com o ministério da cultura de Omã.
Mearns acredita que Esmeralda foi um navio que afundou, enquanto Vasco da Gama estava em sua segunda viagem à Índia entre 1502 e 1503. Sendo o primeiro europeu a chegar à Índia por mar em 1498, ele descobriu a porta para a era do colonialismo e do comércio entre a Europa e Ásia.
"O astrolábio carregava o emblema pessoal do rei Manuel I de Portugal, que subiu ao trono em outubro de 1495". - Mearns, nascido nos EUA, que trabalhou em naufrágios em todo o mundo revelou a imagem mostrada no astrolábio
O astrolábio marítimo desenvolvido pelos portugueses tomou referência do astrolábio mais antigo da época, quando foi usado no mar por volta de 1480. "O mais antigo anterior estava em um navio de 1533", disse Mearns.
O astrolábio está no Museu Nacional de Omã.
