Moonshot - Uma rápida história do Speedmaster, quando Omega comemora o 50º aniversário do Apollo 11

Omega Speedmaster Apollo 11 50th Anniversary Limited Edition Moonshine Gold

Existem eventos, como os filmes de verão, que são extremamente divertidos, mas inerentemente descartáveis, e também existem Eventos - ocasiões únicas. O Bicentenário de Cingapura deste ano é um e também foi o Jantar de Apreciação dos Astronautas em Houston, EUA em 1969. Esse evento foi organizado pela Omega para 19 astronautas da NASA e é conhecido na comunidade de relógios pela edição especial do Speedmaster, referência BA145. 022 O jantar foi uma celebração da bem-sucedida missão Apollo 11, um momento único em nossa história coletiva que ressoará para sempre.

Como parceiro do programa espacial tripulado, o Omega Speedmaster também alcançou uma medida de imortalidade. O relógio especial naquele jantar de 1969 foi um esforço para marcar essa conquista singular. A referência BA145.022 foi a primeira edição comemorativa numerada do relojoeiro, limitada a apenas 1.014 peças em ouro amarelo. Obviamente, Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin e Michael Collins receberam um, mas o mesmo fizeram outros três astronautas que estavam no jantar apenas em espírito - teremos um momento para lembrar deles nesta história.

O Omega Speedmaster comemorativo original de 1969, em ouro

Este famoso jantar veio à mente na celebração local do aniversário do pouso na lua, onde havia um adorável Speedmaster com uma moldura bordô em exibição (essa não era a nova edição limitada Moonwatch). O painel da Borgonha distingue a referência BA145.022 e a nova edição limitada do novo Moonshine^TM ouro, embora não seja a versão em aço (que também é uma edição limitada). Escusado será dizer que, na sequência da #SpeedyTuesday, há dois anos, os dois Moonwatch Speedmasters de edição limitada estão esgotados. Voltando ao painel da Borgonha no evento, enquanto a iluminação geral ficou tudo vermelha, certamente nos lembrou que existem todos os tipos de Speedmasters que vale a pena ter, incluindo aqueles que não conhecemos o suficiente. Mas nós discordamos ...

Em 2017, a Omega convidou o mundo para comemorar o 60º aniversário do icônico Omega Speedmaster. Foi um evento importante, talvez prenunciando a atual demanda sem precedentes de relógios esportivos mecânicos em aço de todos os tipos. Este ano, o mundo está celebrando naturalmente os pousos na lua, com as palavras do presidente dos EUA John F. Kennedy reverberando em todos os lugares mais uma vez. “Esta nação deve comprometer-se a alcançar a meta, antes que esse deade termine, de aterrar um homem na lua e devolvê-lo em segurança à Terra. Nós escolhemos ir para a lua e fazer as outras coisas, não porque são fáceis, mas porque são difíceis. ” Por extensão, é claro, a Omega escolheu fazer parte do programa espacial dos EUA porque era difícil.

O módulo lunar ascende da lua para se juntar ao módulo de comando e serviço

Este não é de todo o cenário, assim como o anúncio de Kennedy era simplesmente sobre fazer o improvável. Hoje, os especialistas concordam que, se não fosse a Guerra Fria, ninguém teria ido à Lua naquele momento. A NASA gastou US $ 25,4 bilhões (mais de US $ 150 bilhões em dólares de hoje) no programa espacial, do famoso discurso de Kennedy ao Congresso em 1961 até a missão lunar em 1969. De qualquer forma, é uma quantia insana de dinheiro para jogar em um problema , em um período ridiculamente abreviado. Em poucas palavras, é daí que o termo "moonshot" vem e é usado hoje com alegria por todos os tipos de empresas para projetos difíceis com objetivos elevados.

Portanto, se uma marca de relógios aspirasse a chegar a Marte como parte de alguma missão futura, poderia muito bem ser chamada de incongruência de 'moonshot'. “Em relação a Marte, nossos Speedmasters ainda são qualificados pela NASA para missões no espaço. E eles ainda estão sendo usados ​​lá agora! disse o CEO da Omega, Raynald Aeschlimann. "Portanto, se houver planos de ir a Marte, isso será decidido pelas próprias agências espaciais". Claramente, os esforços espaciais da Omega, bem documentados como são, são mais complicados do que meras frases de efeito, além de serem mais naturais.

Destino manifesto

Na década de 1950, o Omega certamente não estava em uma missão de superar o insuperável. Este foi o período que deu origem ao Speedmaster em 1957, e o relógio foi claramente projetado para atividades terrestres; não era nem um dos relógios de pilotos novos (que seria o Flightmaster em 1969). Dito isto, várias fontes relatam que o astronauta Walter Schirra usou seu Speedmaster pessoal no espaço na missão Mercury-Atlas 8 em 1962, tornando o Speedmaster CK 2998 o primeiro Omega no espaço. Essa primeira série de Speedmasters foi alimentada pelo agora famoso movimento Lemania 321 - a Omega possuía a Lemania na época - projetada por Albert Piguet, com um estojo projetado por Pierre Moinat.

O primeiro Omega Speedmaster, 1957, "Broad Arrow"

Omega Speedmaster de Walter Schirra, o primeiro Speedmaster no espaço

(Nota do editor: como relatamos no item 52, esse pedaço da história está de volta à produção, mas ainda não há nenhuma palavra sobre o que assiste a Omega planeja fornecer energia com a nova versão. Também não há detalhes sobre as atualizações do calibre original 321 .

Voltando agora ao Speedmaster de 1957, certamente não foi projetado para uso no espaço, embora o ano em que foi lançado coincidisse com o lançamento do Sputnik 1 pela União Soviética; ninguém no mundo ocidental antecipou aquele primeiro satélite importante. Não, a escala do taquímetro no painel do Speedmaster nos diz com clareza, como se o nome não o fizesse, que este cronógrafo foi feito para petroleiros. Fundamentalmente, o relógio também foi fabricado com resistência, marcando a primeira vez que um relógio de pulso com cronógrafo foi construído para suportar desafios rigorosos - incluindo sobreviver a 40 Gs de força e temperaturas entre -18 ° C e 93 ° C. A função que permitia aos motoristas cronometrar suas voltas acabou sendo usado pelos astronautas para registrar seu tempo na lua. Armstrong e Aldrin passaram um total de 2 horas e 36 minutos naquele histórico passeio pela lua.

A versão de 1965 do Speedmaster Professional usada pelos astronautas da Apollo 11

Os historiadores do relógio e o próprio Omega especularam que foram essas características, mais especificamente a parte resistente, que permitiram ao Speedmaster ingressar no programa espacial. Piguet e Moinat são apenas duas das pessoas que devem ser lembradas por tornarem um relógio resistente o suficiente para suportar os rigores do espaço e, de fato, os rigores dos testes de estresse da NASA! Certamente não foi tudo fácil, nem sem um grande custo.

Buzz Aldrin na lua com seu Speedmaster. Seu Speedmaster foi usado para marcar o primeiro moonwalk

A história do pouso na Lua, triunfante como era, ofuscou tanto a narrativa geral da exploração espacial inicial - as missões Mercury e Gemini - quanto o desenvolvimento do relógio Speedmaster em geral. Há dois anos, revisitamos o próprio modelo Speedmaster porque era o modelo 60^º aniversário do famoso cronógrafo (ver edição # 44). Este ano, comemoramos adequadamente os 50^º aniversário da histórica missão Apollo 11, que obviamente definiu o Speedmaster. As pessoas esquecem que o espaço não era apenas uma fronteira a ser conquistada, mas um campo de batalha em potencial, e os programas espaciais concorrentes dos EUA e da União Soviética não eram apenas projetos de prestígio. Isso explica o apetite nos dois países por empreendimentos tão caros. Havia um perigo real aqui, e Omega estava certo no meio disso.

Triunfo na tragédia

Por esse motivo, no meio da comemoração do pouso na lua, é importante ter um momento para lembrar a trágica missão Apollo 1. Os astronautas Virgil "Gus" Grissom, Ed White e Roger Chaffee eram a equipe A da NASA, com o Piloto de Comando Grissom e o Piloto Sênior White já alcançando marcos para os EUA e a humanidade como parte das missões Mercury e Gemini. Para o piloto Chaffee, a Apollo 1 seria sua primeira missão ao espaço.

O astronauta Ed White faz história com a primeira caminhada espacial nos EUA. Seu Speedmaster está amarrado à parte externa do traje

Com lançamento previsto para 21 de fevereiro de 1967, a Apollo 1 nunca conseguiu decolar. Durante um ensaio geral no Complexo de Lançamento de Cape Kennedy para a missão em 27 de janeiro, um incêndio catastrófico na cabine matou os três astronautas. Para os EUA e o mundo, foi um lembrete severo de que viajar para o espaço era terrivelmente arriscado. Estes foram os três astronautas homenageados, postumamente com a edição especial Speedmasters no jantar de 1969. Os amantes de ômega podem lembrar que White foi a primeira pessoa dos EUA a dar uma volta no espaço, com Speedmaster a reboque - um ponto ao qual retornaremos.

Em 27 de abril de 1967, o programa espacial soviético sofreu sua própria tragédia quando o coronel cosmonauta Vladimir Komarov foi morto quando a nave Soyuz 1 tentou entrar novamente na atmosfera da Terra. Essa foi a primeira fatalidade em voo de qualquer programa espacial, e acredita-se que tenha terminado os planos da União Soviética de pousar na lua. Há um memorial para Komarov, Grissom, White, Chaffee e outros que morreram na corrida espacial no Mar da Tranquilidade na lua, colocado ali pelo astronauta David Scott. Falando em quem ...

O astronauta Eugene Cernan fez parte da última missão à Lua em 1972 no Apollo 17

Outro evento menos conhecido foi a missão Gemini 8 em 16 de março de 1966, que foi a 12^º voo espacial tripulado americano. Ele executou o primeiro acoplamento de duas naves espaciais em órbita, mas foi forçado a abortar o resto da missão devido a falhas críticas de sistemas. A tripulação de dois homens voltou à Terra com segurança naquele momento, e os dois acabaram chegando à Lua. Armstrong e Scott foram os sortudos sobreviventes. Claro, a história mais famosa é a da Apollo 13, e o Omega Speedmaster teve um papel a desempenhar lá, mas mais sobre isso em outra ocasião.

Voo Qualificado

Em 1967, os relógios Omega faziam parte do programa espacial dos EUA. A odisseia espacial do Omega começou com a NASA e foi inteiramente da iniciativa independente da agência espacial. Os historiadores observam que a NASA declarou o Omega Speedmaster como seu cronometrista oficial (vôo qualificado para todas as missões espaciais tripuladas) em 1º de março de 1965, antes do lançamento do Gemini 4 que levaria White aos livros de história.

A terceira geração Omega Speedmaster, testada e qualificada pela NASA em 1963

Como relatado anteriormente, há outra história apócrifa, bem conhecida entre os fãs e colecionadores de relógios, de que a Omega só aprendeu que o Speedmaster estava fazendo viagens ao espaço quando os executivos ou relojoeiros da empresa viram uma fotografia de White fazendo a primeira caminhada espacial dos EUA em 1965. Por mais atraente que seja essa narrativa destinada ao espaço, a NASA não funciona dessa maneira e o Omega começou a oferecer uma explicação oficial nos últimos anos.O diretor assistente de vôos da NASA, Deke Slayton, enviou um pedido oficial e aberto para observar as empresas notificando-as de que a agência espacial estava à procura de cronógrafos. Coube ao engenheiro James Ragan apresentar a bateria de testes que eventualmente levariam à coroação do Omega Speedmaster.

James Ragan

“O relógio era um backup crítico. Se os astronautas perdessem a capacidade de falar com o solo, ou a capacidade de seus cronômetros digitais na superfície lunar, a única coisa em que precisariam confiar seria nos relógios em que estavam. Precisava estar lá para eles se tivessem um problema ”, disse Ragan. Essa citação tem a ver com chegar à Lua, mas deve-se lembrar que o relógio foi ao espaço em todas as missões tripuladas, pelo menos desde 1965, e algumas de antes. Ragan foi responsável por atribuir relógios aos astronautas antes de suas missões.

Ragan, que vem demonstrando seu papel recentemente, demonstra que a lenda da Apollo 11 vai além dos próprios astronautas - ninguém pensa que construiu os foguetes ou se lançou no espaço, afinal. No que diz respeito ao Omega Speedmaster, é muito mais gratificante que um ser humano tenha sido decisivo aqui, do que a velha mão branda do destino.

Buzz Aldrin hoje, com o novo Speedmaster Apollo 11 50th Anniversary Limited Edition em Moonshine Gold

Ragan ficou encarregado de todos os relógios de Gêmeos durante a maior parte dos anos de ônibus espaciais. Seis meses a um ano antes de um voo espacial, ele deu aos astronautas cronógrafos Omega para que eles pudessem se acostumar a usá-los. Após as missões, eles devolveram os relógios, mas naquela época os astronautas os consideravam bens pessoais. Slayton pôs fim a essa prática, ameaçando restringir os astronautas da ativa até que eles devolvessem os relógios. O Smithsonian relata que todos fizeram.

Então, foi Ragan quem designou relógios para os astronautas e os colecionou para manutenção - mesmo que os astronautas sempre quisessem voar com o mesmo relógio. Também Ragan enviou todos os relógios que foram ao espaço para o Smithsonian. De fato, a revista Air & Space observa que a NASA doou mais de 50 relógios ao Museu Nacional do Ar e Espaço, onde o astronauta Michael Collins atuou como diretor depois que ele se aposentou do serviço ativo. Sete deles são listados como perdidos ou roubados, incluindo o mais famoso, o Buzz Aldrin.

Close up do Speedmaster de edição limitada do 50º aniversário em aço

Essa foi outra razão pela qual os relógios comemorativos de ouro poderiam ter sido úteis para os 19 astronautas que os receberam em 1969 - como um elo tangível para outro mundo. Eventualmente, mais astronautas receberam essas peças, com a Omega registrando que os números 3-28 e 1001-1008 foram talentosos para servir os astronautas da NASA. Curiosamente, alguns modelos - com uma inscrição diferente de retorno de caixa - foram oferecidos ao público, onde provavelmente desempenhavam a mesma função que para os astronautas, ainda que indiretamente.

Tempos de mudança

Desde 1957, durante a missão espacial, a Omega usou o Lemania Caliber 321, de corda manual, com roda de coluna e embreagem horizontal. Em 1968, a Omega trocou o Caliber 321 pelo Caliber 861, um movimento sem dúvida ainda mais difícil ao usar o sistema de alavanca de came em vez da roda da coluna, algo que um colecionador uma vez chamou de "praticamente indestrutível". Em 1996, a Omega atualizou o calibre 861 para o calibre 1861. Este era banhado a ródio, mas mantinha as características de seu antecessor.

Calibre 3861

Em 2019, a Omega anunciou uma atualização para o calibre 1861 - calibre 3861. A frequência de 21.600 vph do calibre permanece inalterada em relação ao 861, mas agora possui o escape Omega Co-Axial, a mola de balanço Si14 e a balança agora está livre . Para acomodar essa mudança, o movimento agora tem 26 joias, contra 18. Como resultado dessas atualizações - que a Omega trouxe para a maioria das outras coleções - o relógio agora é certificado como um cronômetro mestre. Este movimento alimenta a edição limitada Moonwatch Speedmasters deste ano. Mais detalhes serão filtrados sobre esse movimento nas próximas edições.