Bienal de Manila 2018: Traçando as raízes das Filipinas através da arte

As bienais são tipicamente exposições em larga escala de arte contemporânea, orquestradas por agências governamentais, organizações de arte pública e filantropos. Bienais bem organizadas levam cerca de dois anos para serem montadas, e é por isso que as mais proeminentes ocorrem dentro desse ciclo de tempo. Muitas vezes, eles recebem o nome da cidade que a hospeda.

No que diz respeito às definições tradicionais, a Bienal inaugural de Manila, que ocorre atualmente na capital das Filipinas de 3 de fevereiro a 5 de março, é bastante iconoclasta, considerando que levou apenas nove meses para planejar - quatro e meia para montar - e pouco nenhum financiamento do governo público.

Esta bienal, liderada pelo popular artista performático, ativista e crítico social Carlos Celdran, é totalmente gerenciada, administrada e financiada por artistas. "Nenhuma instituição governamental foi prejudicada nesse empreendimento", diz Celdran, um personagem colorido e sincero, cujas opiniões e opiniões anti-establishment frequentemente o colocam em água quente com o governo local e a igreja católica. Ele acrescenta: "Fique tranquilo com o pouco dinheiro dos contribuintes para colocar isso em prática".

Agnes Arellano, "Anjo da Morte", 1990, mármore fundido a frio, cobre, latão, cacos de vidro, 231,2 x 152,4 x 60,9 m; 'Balas de bronze', 1990, bronze, 180,3 x 30,5 cm, 6 peças. Foto de Rache Go

O único órgão público com algum envolvimento real na Bienal de Manila é o órgão administrativo da Intramuros, a histórica “cidade murada” de 400 anos de Manila, escolhida como a principal plataforma de palco para a variedade de atividades culturais e eventos auxiliares - incluindo palestras , comissões públicas de arte, exposições e workshops - que o festival de arte produziu e está promovendo atualmente.

Quase 100 artistas das Filipinas e do exterior contribuíram com tempo, conhecimento e sua própria arte para "trazer de volta a alma" da antiga cidade murada. "Era tudo sobre artistas fazendo isso por si mesmos", enfatiza Celdran. “A Intramuros sempre foi o laboratório da cultura de Manila. É onde a história das Filipinas foi feita e sua cultura definida, desde o Comércio de Galeão estabelecido nos tempos espanhóis, desde as cabanas de nipa até as igrejas vulcânicas esculpidas em cinzas. "

Zeus Bascon, 'Máscaras mortas', 2014 - 2018, acrílico e vários materiais sobre a lona. Foto de Rache Go.

Infelizmente, desde a sua destruição na Segunda Guerra Mundial, a relevância e a história da cidade murada foram praticamente esquecidas. A ex-primeira-dama Imelda Marcos tentou recuperar a glória da Intramuros em 1982, mas a área caiu novamente em desuso e fora da consciência pública quando os Marcos foram expulsos do poder alguns anos depois.

A Bienal de Manila conseguiu o que nenhum dos governos pós-Marcos conseguiu: trazer os holofotes de volta ao local histórico. Nessas quatro semanas de fevereiro e março, os parques, jardins e centros comunitários da Intramuros são transformados em terrenos de fantasia combinados e parques temáticos repletos de arte que mostram instalações monumentais impressionantes e peças de desempenho prontas para uso, como Manila já viu antes. Embora os temas variem do animé japonês vintage à colonização americana e às metáforas religiosas, a mensagem coletiva subjacente da arte apresentada na primeira Bienal de Manila alude mais à política da identidade nacional.

Em essência, essa primeira Bienal de Manila forçou os cidadãos da cidade a lembrar e reavaliar o que significa ser filipino, um debate intranacional que ainda existe quase 70 anos depois que os americanos concederam independência às Filipinas.

Kawayan de Guia, 'Lady Liberty', 2015, fibra de vidro, madeira, vários materiais de sucata. Foto de Rache Go.

A "Dama da Liberdade" de Kawayan de Guia provavelmente apresenta a alusão mais óbvia. Apresentando uma imitação atrevida do famoso marco de Nova York, a instalação aborda questões do imperialismo e do capitalismo ocidentais e reformula como a queda dos americanos durante a Segunda Guerra Mundial levou à profanação subsequente de Manila. Não por acaso, a obra de arte tem vista para Tondo, um dos distritos mais pobres da capital das Filipinas.

Em uma nota mais macabra, Oca Villamiel usa peças e objetos de boneca desmembrados retirados de vários lixões e ferros-velhos nas Filipinas para criar um comentário visual arrepiante sobre como os "horrores da guerra e a perda da inocência" ainda estão prejudicando a busca do país por verdadeira identidade filipina.

Alwin Reamillo, 'Bayanihan Hopping Spirit House', 2015, madeira, bambu, vários materiais. Foto de Rache Go.

Por outro lado, a contribuição de Alwin Reamillo assume uma postura mais positiva. Sua 'Bayanihan Hopping Spirit House', uma curiosa reinterpretação dos filipinos bahay kubo (uma casa de palafitas de madeira nativa das Filipinas) e a casa dos espíritos tailandeses (pequenos santuários de madeira com o espírito protetor de uma casa ou estrutura), representam o antigo conceito filipino de bayanihan, que gira em torno da imersão coletiva e do esforço da comunidade.A palavra raiz do termo, "bayan" (pronuncia-se ba-yan), que significa cidade, nação e comunidade, também inspirou uma nova maneira de dizer "bienal". Como Celdran explica, esse empreendimento era na verdade um "bayan-nale", resultado dos esforços combinados de uma comunidade de artistas, entusiastas da arte e patrocinadores de bolso.

Mas, embora a maioria das bienais seja criticada por ser sócia de alto nível para curadores, galeristas, colecionadores e artistas, a Bienal de Manila, como Celdran enfatiza, foi criada principalmente para beneficiar e engajar um público filipino geralmente de classe média que não necessariamente patrocina as artes.

Kiri Dalena: ‘Nos tempos sombrios, também haverá cantos? Sim, também haverá cantos. Sobre os tempos sombrios de 2017, luzes de neon. Foto de Rache Go.

O diretor executivo da Bienal de Manila queria tirar os moradores de seu hábito de fazer compras e levá-los a um espaço público criativo que oferecesse um espaço diferente da última descoberta de jeans em mais uma loja de departamentos genérica. "Era realmente tudo sobre tirar as pessoas de sua zona de conforto, fora do shopping, de suas caixas." Como Celdran aponta, Manila tem mais do que templos colossais dedicados ao ar-condicionado central e ao varejo.

Surpreendentemente, o público respondeu à chamada de Flautista de Celdran. No fim de semana de abertura, a Bienal de Manila recebeu cerca de 14.000 visitantes da Intramuros, números que a cidadela não viu na história recente. E Celdran não está muito preocupado se Manileños gostou do que viu ou não. "Mesmo se eles iam à Intramuros e odiavam, o fato de ainda aparecerem significa que já vencemos."

Mais informações em manilabiennale.ph.

Este artigo foi escrito por Ana Kalaw para Art Republik.