Campo dos Sonhos: Meta Moeng em Phnom Penh, Camboja

Lim Sokchanlina, boate urbana da rua. Vista da instalação, SA SA BASSAC, 2014. Imagem cedida pelo artista e SA SA BASSAC.

Quando a palavra "sonho" é falada em sistemas artísticos bem estabelecidos, é quase sempre retórica. Por outro lado, em países onde um sistema de arte contemporânea ainda está para ser construído (ou reconstruído), a palavra de repente se torna viva e brilhante de significado. Os operadores de arte em novas cenas de arte contemporânea podem enfrentar muitas dificuldades, mas a vantagem inestimável que eles possuem é a percepção tangível de que o que estão fazendo realmente importa. Lá, a arte não é uma busca individual: está ligada ao crescimento de uma sociedade inteira.

Desde a década de 1980, o espírito cultural de Phnom Penh volta lentamente à capital após a sangrenta repressão do regime Khmer Vermelho e quarenta anos de guerra. Enquanto espaços como o Centro Cultural Francês (agora Instituto Francês), a New Art Gallery, o Instituto de Arte e Cultura Reyum e o Java Café foram pioneiros no renascimento da arte contemporânea, novos espaços estão surgindo. O novo garoto do quarteirão se chama Kon Len Khnhom, que se traduz como "meu lugar".

“Era importante ter um nome para o espaço artístico no idioma Khmer, porque eu queria que os moradores realmente sentissem que era o lugar deles”, explica Meta Moeng, fundador do espaço. "Estou atendendo não apenas à comunidade artística, mas também às pessoas que não são de arte. Quero aumentar o acesso às artes e cultura do Camboja e construir uma rede aqui em Phnom Penh. ”

Chan Dany, se eles estivessem conosco hoje. Vista da instalação, SA SA BASSAC, 2013. Foto cedida pelo artista e SA SA BASSAC. Imagem cedida por Erin
Gleeson.

Meong explica que no Camboja a maioria das pessoas conhece pouco sobre arte visual contemporânea local, embora existam alguns artistas estabelecidos internacionalmente. "Não temos programas de arte nas escolas e o governo não está realmente interessado em promover o cenário artístico. Precisamos que a educação seja mais focada em programas públicos. Temos que nos tornar parte da solução, tentar engajar pessoas que não fazem necessariamente parte do mundo da arte e podem se sentir intimidadas. Não podemos reclamar. Com Kon Len Khnhom, comecei a trabalhar principalmente com instituições de arte, projetos independentes de arte e estudantes. ”

A construção de público é um sério compromisso para Meong, cujo treinamento é em gestão: “Talvez isso faça com que eu veja as coisas um pouco diferentes. Arte era algo que nunca foi incentivado em minha família; tudo o que eu tinha que fazer era ir estudar. Em 2013, ela foi premiada com um lugar no Creative Leaders Program, um programa competitivo de desenvolvimento pessoal para gerentes de artes, oferecido pela organização de artes Cambodian Living Arts. Isso a aproximou das artes, e ela se tornou membro co-fundadora da Rede Cambojana de Artes (CAN): “Fiquei realmente impressionada ao ver a paixão e o amor que os artistas despejam em seu trabalho, superando todas as lutas e levando uma vida isso é tão diferente do resto da sociedade. Gostei das especulações intelectuais e passei um tempo com elas. ” Depois de conhecer Erin Gleeson, curadora de Phnom Penh e diretora artística da SA SA BASSAC, começou a trabalhar nesse espaço de arte independente, tornando-se gerente de projetos comunitários.

Meong decidiu abrir seu próprio espaço em fevereiro de 2017 quase por acaso. Inicialmente, ela estava procurando um espaço tranquilo para si mesma na cidade, para se encontrar com clientes e fazer seu trabalho freelancer como consultora e assistente de artista, pois atualmente é gerente de estúdio da aclamada artista plástica cambojana Sopheap Pich. Uma amiga ofereceu-lhe uma casa para alugar: uma casa Khmer tradicional de madeira de dois andares, escondida em um beco silencioso perto do Museu do Genocídio Tuol Sleng.

Audiências do estúdio de arquitetura do Vann Molyvann Project na SA SA BASSAC, 2015. Imagem cedida SA SA BASSAC. Imagem cedida por Prum Ero

“Quando cheguei lá, não tive dúvidas. Não era simplesmente uma casa, era o meu sonho ”, explica ela. Descartando a idéia de um estúdio particular, ela começou a imaginar um espaço onde a comunidade artística pudesse se reunir. Ela imediatamente planejou usar o espaço para palestras sobre arte em vez de exposições, além de criar um espaço de residência dedicado a estudantes, pesquisadores e curadores: “Eu não queria oferecer residências artísticas, porque já tínhamos projetos de arte Sa Sa e eles estavam fazendo um ótimo trabalho ”, observa Meong. “Para contribuir com a cena artística, precisamos fazer algo diferente. Eu acho que o objetivo é criar e fazer parte de uma rede. ”

Gleeson está na mesma página. “Somos uma cena pequena e acredito que a distinção de nossos diferentes programas deve ser vista como um complemento um do outro e uma ampla gama de práticas artísticas”, explica ela. "Estou emocionado e animado por Meong e sua nova iniciativa Kon Len Khnhom, que imediatamente se integrou como um espaço caloroso e acolhedor para artistas e platéias em Phnom Penh. A paixão dela é aproximar as pessoas. ”

Natural de Minneapolis, Gleeson veio ao Camboja pela primeira vez como artista, com uma bolsa do Centro de Direitos Humanos da Faculdade de Direito da Universidade de Minnesota.Sua proposta era estar no Camboja para pesquisar metodologias criativas em educação em direitos humanos e estender sua História da Arte em pesquisas de tese sobre histórias de arquivos fotográficos associados ao genocídio.

Ela então visitou o Camboja novamente para buscar mais pesquisas e entrevistar Nhem En, um fotógrafo da prisão S-21, e o sobrevivente e artista de S-21 Vann Nath, além do pintor Svay Ken e dos estudiosos Ly Daravuth e Ingrid Muan. "Reuniões como essas foram altamente emocionantes e inspiradoras." Durante esse período, ela foi convidada para ministrar um curso eletivo de história da arte na Universidade Pannasastra, a primeira universidade privada de artes liberais em Phnom Penh, onde ela formou um curso de história da arte que seria significativo no contexto cambojano: “Aprendi com minha estudantes quando entramos nos estúdios, ouvimos artistas e assistimos a exposições acontecendo naquele momento. ”

Ao longo dos anos, tornou-se amiga de Vandy Rattana, uma das principais artistas e fundadora do coletivo de arte Stiev Selepak. Aqui a palavra "sonho" entra em cena novamente. "A partir daí, começamos a sonhar com muitas coisas, incluindo um espaço próprio." Foi assim que nasceu o SA SA BASSAC: a partir da fusão da plataforma curatorial de Erin, a BASSAC Art Projects e a Sa Sa Art Gallery de Stiev Selepak.

Yim Maline, Decomposição. Vista da instalação, SA SA BASSAC, 2016. Imagem cedida pelo artista e SA SA BASSAC.

Rattana disse uma vez a Gleeson algo que muitas vezes volta a ela: "Torna-se difícil pensar quando somos forçados a olhar constantemente para baixo para não tropeçar". “Ele estava se referindo às calçadas de Phnom Penh, literal e metaforicamente”, lembra Erin. "Ele sugeriu que, naquele momento, que suas desigualdades e obstruções eram deliberadamente mantidas dessa maneira."

Talvez seja uma metáfora adequada para as artes, na qual a maioria está operando amplamente sem uma estrutura de apoio local ou qualquer aparência de uma indústria cultural oficial. Sem financiamento do governo ou empresas estabelecidas para manuseio de arte ou relações públicas nas artes, "continuamos sendo" D.I.Y. " diz Gleeson. "É desafiador, é claro, mas também cria a arte feita, algumas das quais inspiram profundamente".

O programa do SA SA BASSAC foi desenvolvido para alimentar o ambiente artístico local, ao conectar artistas do Camboja a redes regionais e internacionais de arte: “O SA SA BASSAC está sediado em Phnom Penh, mas não isolado lá. Fomos fundados em 2011 com foco em artistas emergentes do Camboja. Essas primeiras exposições, complementadas por nossos programas públicos, estenderam-se por redes informais regional e internacionalmente, levando a colaborações artísticas, curatoriais e institucionais. ” As muitas iniciativas incluem um programa de residência chamado FIELDS, programado a cada três anos por Gleeson e um co-curador, e reúne pessoas de diferentes países para intercambiar em diferentes áreas do Camboja. A SA SA BASSAC também dedica um nível de seu espaço à sua sala de leitura e arquivo, que Gleeson observa que “é principalmente de uso para artistas e é de crescente uso para a crescente quantidade de estudantes, acadêmicos e curadores engajados no Sudeste Asiático e no Camboja. "

Em termos de impacto no ambiente cultural local, Meong está aberto ao imprevisível: “Kon Len Khnhom é uma plataforma experimental para mim. Se você me perguntar o que será no futuro, eu realmente não sei. Sinto que estou experimentando o espaço, com os alunos, para que possamos crescer mutuamente. Atualmente, temos estudantes residentes da Universidade Real de Belas Artes de abril a agosto de 2017 e equipe de pesquisa em residência do Roung Kon Project, uma equipe de pesquisa independente de maio a outubro de 2017. E também estou interessado em comunicação com o mundo da arte mais amplo e outros campos, como a arquitetura. Acima de tudo, quero que as pessoas venham aqui fazer pesquisas e trazer amigos. ”

Voltando à metáfora da calçada, Gleeson não tem nada além de apreciar trabalhar nas chamadas margens do mundo da arte: próximas à arte e suas condições, em pequena escala, em estreita relação umas com as outras. Mas, ao mesmo tempo, ela diz: "É bem-vindo quando o crescimento contínuo no campo cultiva o acesso a mais calçadas nas quais podemos pensar juntos enquanto caminhamos".

Mais informações em konlenkhnhom.com e sasabassac.com.

Este artigo é a terceira parte da série "More Life", em quatro partes, que abrange indivíduos visionários - e determinados - que estão dando vida às cenas artísticas das capitais do sudeste asiático. Foi escrito porNaima Morellipara Art Republik.