Centro de artes de Zhongshan em Kuala Lumpur, Malásia

Vista lateral do edifício Zhongshan. Imagem cedida por Eiffel Chong

O Zhongshan é uma criação dos proprietários da galeria de nossos projetos de arte, Liza Ho e Snow Ng. Com uma fachada branca recém-pintada, características coloniais distintas dos anos cinquenta e seu nome em elegantes letras chinesas verticais tradicionais na lateral do edifício, o Zhongshan está escondido no fundo de Jalan Rotan.

Ho e Ng compartilham uma teoria e uma visão unificadas para o edifício Zhongshan e seu futuro. Eles se tornaram amigos quando trabalharam na Valentine Willie Fine Arts e, após o fechamento da galeria em 2012, se uniram para formar NOSSOS Projetos de Arte em 2013. Antes da inauguração da galeria do térreo no edifício Zhongshan, no final de 2016, eles organizaram pop-up exposições em vários espaços ao redor de Kuala Lumpur.

O projeto Zhongshan teve sua grande oportunidade ao receber uma doação da organização de regeneração urbana ThinkCity, cuja agenda é trazer as artes e seu pessoal de volta à KL. No momento da minha visita, NOSSOS Projetos de Arte exibia os 'Arranjos' de Mark Tan, uma meditação monocromática sobre memória e identidade. A exposição é multidisciplinar e contemporânea, características do espírito artístico de NOSSOS Projetos de Arte e do edifício Zhongshan em geral. Quando as mulheres olharam para as exposições anteriores, perceberam que os artistas com quem trabalhavam praticavam em mídias. "Não sabíamos que queríamos artistas multidisciplinares", diz Ng. "Mas percebemos que eles são todos de fora. Aqueles com quem trabalhamos são cineastas, estudaram negócios ou são artistas conceituais. É tudo muito parecido com o que somos nas artes e como conceituamos esse lugar. "

Mark Tan, "APIECE I-II", 2014. Imagem cedida por OUR Art Projects

Os Zhongshan, em uma vida passada, abrigavam um açougue, bem como o clã da Associação Zhongshan, do qual a nora de Ho fazia parte. "A empresa foi criada em 1962 e ela a comprou lentamente, uma a uma, até ser dona do lugar", diz Ho. Mais tarde, o espaço chegou a Ho por meio da sogra, que não tinha planos para o espaço.

No momento, o prédio está sendo comercializado como um centro de artes - um centro comunitário que reúne uma série de artistas, arquivos e coletivos aparentemente incompatíveis, dando a eles um espaço e atraindo-os de volta ao centro da cidade. Nos últimos anos, vários espaços de arte em Kuala Lumpur fecharam ou mudaram para pastos mais baratos e inacessíveis, à medida que aluguéis disparados e desenvolvedores superavam os artistas. “Eu acho que a cena artística mudou da KL. Muitos estúdios se mudaram para Puchong, Rawang e lugares assim ”, diz Ho.

Atualmente, existem cerca de 17 artistas e coletivos prontos para ocupar o edifício, entre eles artistas individuais - como Yee I-Lann - o Malaysia Design Archive (MDA), advogados Muhendran e Sri, a agência de foto e vídeo de Raman Roslan, um alfaiate sob medida. (Atelier Fitton), a biblioteca de ciências humanas Rumah Attap, a escola pública de coletivos de DJ e os jogadores da cena musical alternativa da Malásia.

O interior iluminado da galeria do OUR Art Projects, com a exposição póstuma de Nirmala Dutt, 'The Great Leap Forward', 2017. Imagem cedida Karya
Estúdio

Verificou-se que a iteração atual do edifício Zhongshan era o Plano B; inicialmente, as mulheres queriam que o edifício fosse uma espécie de incubadora para artistas individuais, o que lhes custaria tempo e recursos que eles não possuíam. "Fazer isso significava que teríamos que deixar nossos empregos para administrar esta incubadora", diz Ng. "Então nós descartamos esse plano."

Além disso, a dupla percebeu que eles não tinham instalações e equipamentos, como uma máquina de impressão, para fazê-lo funcionar. "Então, quando olhamos para trás, como temos artistas de serigrafia, como temos pessoas da música, arquivos, livros - é isso que queríamos o tempo todo", diz Ho. "Não precisa correr conosco. É mais fácil para eles trazer o que têm. "

Isso nos leva a pensar se tudo é sustentável. O artista multidisciplinar Chi Too diz que havia muito ceticismo em relação ao futuro a longo prazo do edifício Zhongshan. Na Malásia, esse tipo de iniciativa costuma desaparecer no éter; portanto, a esperança é que, colocando o prédio nas mãos de muitos, as comunidades se beneficiem de um público maior e de clientes não exclusivos. "Estamos todos compartilhando o público", diz ele. "De certa forma, estamos expandindo nosso público, e isso realmente ajuda na sustentabilidade de indústrias e negócios independentes".

Chi Too, ‘Como alguém em
Love ': (da esquerda) LSIL # 4, LSIL # 12 e LSIL # 6, 2014. Imagem cedida por Amir Shariff

Se o edifício Zhongshan se tornasse uma incubadora de artes, poderia ter perdido um papel vital no estabelecimento da infra-estrutura necessária para que a cena artística realmente colha sementes. As incubadoras, por natureza, são solitárias, mas também dependem da singularidade do indivíduo; artistas competem, eles se concentram em seu trabalho e depois partem. A insularidade da cena seria um veneno em si mesma.

A visão do edifício Zhongshan se resume a um ideal de comunidade e uma filosofia de compartilhamento que parece bastante estranha a uma cena artística amplamente comandada pelo sentimento capitalista. Show Yung Xin, que administra a biblioteca de humanidades Rumah Attap, diz: “Não é apenas um espaço físico para eles se reunirem, mas também um espaço para diferentes comunidades se reunirem, porque antes disso, a cena artística estava dentro de seus próprios limites. , com a sociedade civil e os ativistas estão em outro setor. ” As comunidades que tradicionalmente pairavam à margem agora estão sendo reunidas em um experimento científico que testa a hipótese de que a margem não precisa se inclinar para o mainstream para sobreviver.

"O fato de a franja existir simplesmente significa que a franja é sustentável", diz Chi Too. "Só porque não ganha tanto dinheiro quanto o mainstream não significa que não pode se sustentar". Ecoando esse sentimento, Ho diz: “Acho que se pudermos promover organicamente mais colaborações, isso seria. Há pessoas fazendo coisas semelhantes nas quais elas podem potencialmente colaborar. " Eles já estão pressionando os futuros moradores do prédio a começarem a falar um com o outro, a se envolver e a encontrar novas maneiras de trabalhar juntos.

Chi Too, 'Like Someone In Love # 7', 2014. Imagem cedida por OUR Art Projects

Estabelecer uma cultura de comunidade colaborativa reflexiva está no cerne da visão que Ho e Ng têm para o edifício. Para eles, sem essa força conectiva, não está claro se os Zhongshan podem ou não sobreviver. “Colaborações. É para isso que serve todo este edifício ", diz Ng. "Então pensamos: por que não unimos forças com todas essas indias e depois somos uma grande indie, mas ainda assim pode ser o que quiser. Mas é um transformador progressivo, se posso colocar dessa maneira. "

"Somos como a Mama-san!" brincou Ng. "Sempre que as pessoas visitam a galeria, as levamos a passeios por todo o edifício." As mulheres estão trabalhando ativamente para trazer pessoas de fora para o mundo da arte insular e também para incentivar os artistas a entrar em relações de trabalho entre si. Esperamos que a comunidade artística nascente de Zhongshan possa evoluir para uma cultura duradoura. Algumas colaborações já estão começando a dar frutos: o MDA e o Ricecooker estão planejando vitrines que combinam seus recursos musicais e visuais, enquanto a Tandang e a Bogus Merchandise têm relacionamentos de longa data que alimentam as cenas da música alternativa da Malásia.

Loja de discos Tandang no edifício Zhongshan. Imagem cedida por Choi

Como Ho recitou a lista de inquilinos, parecia que todo mundo estava trazendo seus próprios amigos e colaboradores para transformar o local em um kampung das artes. A Tandang Record Store e a Bogus Merchandise foram introduzidas por Joe Kidd, que administra o Ricecooker Archives. Raman Roslan planeja trazer a editora independente Rumah Amok, bem como a tocadora de papa Kenyah, Alena Murang, que vem provocando ondas no cenário musical local.

O conceito de uma comunidade artística se alimentando visivelmente faz referência a comunidades semelhantes que já existem no Ocidente. "Não é um conceito novo, mas é preciso muito trabalho para funcionar", diz Ng. “Há algumas partes que precisam cuidar disso. Agora que você é uma âncora, você realmente precisa ancorar essas coisas. ” Sozinhos, esses grupos independentes podem ficar para sempre sob o radar, mas, reunindo essas comunidades, os inquilinos se alimentam um do outro e cultivam organicamente uma base da qual outros podem se beneficiar e se envolver com as artes.

"Pessoalmente, minha prática não requer um estúdio, mas eu acho - e tanto como um sociófobo que sou - como artista é importante ter comunidade", diz Chi Too. "É importante poder rebater as coisas de outras pessoas, transmitir idéias e pensamentos de outras pessoas, porque acho que o maior problema com os artistas é o quão insulares somos".

Para obter mais informações sobre nossos projetos artísticos, acesse: //ourartprojects.com/

Este artigo é a segunda parte da série "More Life", em quatro partes, que abrange indivíduos visionários - e determinados - que estão dando vida às cenas artísticas das capitais do sudeste asiático. Foi escrito por Samantha Cheh para Art Republik.