É a opinião qualificada de vários executivos de marcas de relógios que nenhuma empresa pode se autodenominar se não puder gerenciar o negócio de fazer seus próprios escapamentos. Dado que às vezes são chamados de órgãos reguladores do tempo, essa proposição parece bastante razoável. Mesmo em nossa história de 2016 de Jamie Tan sobre esse mesmo assunto - as partes relevantes são reproduzidas aqui - a mensagem geral implica que muito poucas marcas trabalham em seus próprios escapamentos. Se você olhar apenas para o componente da mola, esse número cai ainda mais.

Olhando para trás nessa história relativamente recente (nº 42), e buscando mais pesquisas nessa área, alguns pontos paradoxais se tornam evidentes. A primeira é que relativamente pouco é publicado sobre o assunto dos órgãos reguladores essenciais do relógio - sejam de quartzo ou mecânicos. A segunda é que esse assunto recebe pouca atenção dos observadores e comentadores. O grande jornalista Jean-Philippe Arm, escrevendo em WatchAround em 2009, concluiu que o estado da produção de molas não era motivo de grande preocupação ou interesse.

A mola Nivachron durante a produção em Nivarox FAR

"É o setor de produção menos padronizado e mais reservado de toda a indústria de relógios", ele escreve. “Levamos vários anos para fazer as rondas, de Genebra a Schaffhausen, de Biel a Glashutte na Alemanha e Valdahon na França. No entanto, o jornalista, penetrando no véu artificial de mistério que envolve uma atividade tão confidencial e estudando cuidadosamente seus fatos, é recompensado com algo bastante comum. Existem muitos e mais aspectos espetaculares da relojoaria do que a tarefa de cortar o cabelo.

No entanto, a Arm e a WatchAround produziram uma série de histórias intrigantes sobre órgãos reguladores ao longo dos anos. Somos gratos aos esforços dele - e de outros escritores suíços - em observar de perto os grandes e pequenos fabricantes. Se nada mais, isso inspirou essa história e nos convenceu de que deveríamos investigar isso ao longo de não apenas uma questão, mas enquanto as coisas continuarem sendo interessantes.

Em outras palavras, prenda-se porque o Kansas está prestes a se despedir.

A situação em 2019

Ao decidir revisitar essa área, tivemos algumas motivações importantes que também abordaremos antecipadamente. Primeiro de tudo, há dois novos tipos de cabelo em jogo este ano pelos principais players, e os últimos dois anos ofereceram opções realistas que ampliam o escopo dessa discussão para a área de idéias mecânicas de quartzo e de próxima geração. Na verdade, você teria que voltar aos dias inebriantes do CSEM (consulte a seção Rolex para obter mais detalhes) e o cartel de relojoaria que foi pioneiro nos componentes de silício; o escape Co-Axial Omega; a mola Rolex Parachrom; o Seiko Spring Drive; o Escapamento Direto Duplo da Ulysse Nardin; e, em menor grau, o Audemars Piguet Escapement para encontrar um período em que participamos de tantos resultados promissores na arena de operações essenciais de cronometragem.

Mola Swatch Nivachron

Mesmo que nada disso aconteça com tanta inovação, o mínimo que se pode perceber é que a relojoaria não está parada. As marcas ainda estão investindo em criar melhores cronometristas e em melhorar seus próprios padrões. Se você não acha isso animador, pense da seguinte maneira: o preço que você paga pelos seus relógios pode realmente estar contribuindo para criar relógios melhores.

Nesta série em desenvolvimento, estamos dividindo nossa atenção em duas áreas: as próprias molas e os escapamentos em geral. Ambos exigem mergulhos profundos no mundo arcano da relojoaria suíça - com uma pequena incursão no lado japonês das coisas. Por enquanto, abordaremos o tópico mais popular nessa área: a posição dominante do Grupo Swatch na produção de molas e uma força oposta em Genebra.

Regras da Ciência

As origens da mola mecânica remontam ao século XVII, muito antes de qualquer um dos nomes famosos da relojoaria estar ativo. Isso deve ser óbvio, porque a relojoaria ainda não havia atingido um oscilador com uma frequência definida - ela também não havia feito muitas outras coisas, mas isso é uma história para outro problema (ou problemas).

Para os relógios, o físico, matemático e astrônomo holandês Christiaan Huygens teve a idéia de usar pesos livres - pêndulos - para regular as funções de cronometragem em 1656. Isso tira proveito das propriedades naturais do oscilador harmônico do pêndulo. Huygens percebeu que, enquanto um relógio estivesse parado, os movimentos do pêndulo seriam perfeitamente regulares. Qualquer tipo de movimento atrapalharia isso, então ele encontrou uma solução diferente para relógios - uma mola plana, muito fina e enrolada, conhecida como mola de mola ou de balanço. O nascimento da mola, atribuído a Huygens, é listado em 1667 e teve o poderoso efeito de reduzir as taxas de erro diárias dos relógios de meia hora e mais, para cerca de cinco minutos.

Christiaan Huygens

Huygens não ficou sem concorrência nessa área, pois nada menos que Galileu Galilei propôs independentemente o mesmo conceito (mas ele nunca o fez) e o físico inglês Robert Hooke alegou ter inventado o equilíbrio equilibrado antes de Huygens.As evidências nos dizem que Huygens usou um foliot suspenso (uma barra horizontal com pesos nas duas extremidades) e uma roda de balanço em conjunto com sua mola de cabelo para criar um escape à beira (uma invenção muito mais antiga), de modo que sua reputação parece segura. Mesmo nos 17^º século, a competição em horologia era inteiramente natural.

Alguns séculos depois, alguns dos grandes nomes da relojoaria estavam em cena, e o mundo dos relógios era suíço e americano. A industrialização da época levou à consolidação da produção de fios de cabelo. Aparentemente, poucos relojoeiros acharam que vale a pena produzir as próprias mechas de cabelo, então coube a algumas oficinas especializadas para abastecer todo o mercado. Em 1895, a fusão de cinco oficinas de primavera de equilíbrio levou ao primeiro cartel registrado da indústria de relógios, que seria chamado Fabriques d'Assortiments Reunies (FAR) em 1932. Sem dúvida, esse acrônimo tocará alguns sinos…

Levantando-se para se opor a esse cartel e suas práticas comerciais declaradamente abusivas, foi a Societe Suisse des Spiraux, com sede em Genebra, em 1898. Nesse meio tempo, o verdadeiro futuro da balança estava se desenrolando quando Charles-Edouard Guillaume inventou a Invar - uma liga de aço e níquel com uma extrema baixo coeficiente de expansão. Isso acabaria dando origem a Elinvar, a liga preferida para as mechas de cabelo de 1913 até a década de 1930.

Hoje sabemos com certeza que os avanços na cronometragem mecânica - e possivelmente na cronometragem em geral - surgirão dos avanços nas ciências materiais, mas estamos nos adiantando. De volta ao passado, vamos.

Nicht Variable e Nicht Oxydfest

A instalação de Nivarox em Villeret

Nos anos 1920, um novo cartel de relojoaria tomava forma. Tudo começou com a criação da Federação Horlogere em 1924, seguida pela Ebauches SA em 1926 e depois pela UBAH em 1927. Todos esses grupos foram reagrupados, essencialmente como Allgemeine Schweizerische Uhrenindustrie AG, depois que os bons tempos chegaram a um fim abrupto. Grande Depressão. Formada em 1931, a ASUAG tinha o poder do governo suíço e dos bancos suíços (como financiadores) por trás. Simultaneamente, o governo suíço procurou consolidar ainda mais a produção de componentes essenciais, incluindo a mola. Havia apenas algumas roupas além da FAR produzindo molas na época. Um deles foi o equipamento de Genebra acima mencionado, que permaneceu operacional até 1956, enquanto pelo menos quatro foram absorvidos pelo FAR. O próprio FAR foi absorvido pela ASUAG em 1931.

O próximo passo será o mais familiar para os colecionadores contemporâneos, pois marca a entrada do substituto de Elinvar: o Nivarox. Richard Lange (sim, ele de A. Lange & Sohne) recebeu uma patente de um novo material para molas que incluía berílio que, infelizmente, nunca foi realizado. Em vez disso, Reinhard Straumann, nativo de Basileia (para quem é chamada a primavera de equilíbrio Straumann), aceitou o desafio de criar a nova mola de cabelo. Mais uma vez, foi uma empresa alemã, especialista em fundição a vácuo Heraeus-Vacuumschmelze, que o ajudou a criar a liga de sete metais que Straumann chamava Nivarox. O nome é um acrônimo para "nicht variable und nicht oxydfest", significando essencialmente não variável e não oxidante. A empresa de Straumann se chama Nivarox SA, com a FAR como principal acionista.

Entrar no grupo Swatch

Sede do Grupo Swatch

Avançando um pouco, quando a crise de quartzo atingiu os relojoeiros suíços na década de 1970, a Nivarox havia se estabelecido como o fornecedor incomparável de fontes de equilíbrio para todo o comércio. Fundiu-se com a FAR e outras empresas em 1977 para se tornar Nivarox-FAR, e depois foi incorporada em uma nova mega corporação de relojoaria ao lado de sua empresa-mãe ASUAG, chamada Swatch Group. Pelo menos 90% do comércio relojoeiro suíço continua a contar com as molas Nivarox. Além disso, a Nivarox também faz a maior parte das mechas de cabelo de nicho, porque elas foram encontradas em muitos Omegas, além de muitas outras marcas do Swatch Group. Em resumo, essa é a história de como uma empresa dominou o mercado de fios de cabelo.

O Swatch Sistem51 Flymagic com a nova mola Nivachron

O capítulo mais recente desta história é o da mola Nivachron, anunciada no ano passado, e que já prova seu valor no relógio Swatch Sistem51 Flymagic. Ao contrário da mola de silício acima mencionada, esta é à base de titânio, mas possui propriedades e vantagens muito semelhantes. Isso significa que a nova mola é resistente a campos magnéticos (um fator 20 vezes superior à mola padrão Nivarox), é resistente a choques, ao desgaste e ao desgaste (boas propriedades tribológicas) e suporta bem temperaturas variáveis. Não há uma comparação oficial entre a mola Nivachron e a de silício (pelo menos como produzida pela Nivarox), mas parece que uma será mais sofisticada. O Swatch Group já anunciou sua intenção de equipar todos os seus relógios mecânicos com molas de silicone ou Nivachron, ou talvez com outras molas ainda não reveladas que também sejam antimagnéticas.

No momento, é apenas o Flymagic que está equipado com a nova mola, mas a Audemars Piguet já confirmou que estará usando a mola em um próximo relógio. A natureza deste relógio ainda não revelado terá, sem dúvida, todo tipo de implicações para o valor percebido da mola Nivachron.

Close-up da simplicidade de Philippe Dufour, com o escapamento

Ao encerrar este capítulo, vale a pena notar que ninguém jamais compra um relógio pela genealogia ou eficácia de sua mola. Isso não é surpreendente, porque ninguém compra um carro com base na qualidade dos pistões.Até o poderoso Phillip Dufour optou por novas mechas antigas (presumivelmente fabricadas pela Nivarox porque por que não) para o relógio Simplicity, e isso não é porque ele não tinha outras opções. Para Dufour, o que importava era que ele próprio fizera os sobretudos e os prendia às pinças.

Leia a parte 2 da história aqui.

The Open Road | Critical Role | Campaign 2, Episode 5 (Abril 2024).