A aposta no cassino de Cingapura compensa um ano depois

Apenas um ano após a abertura do seu primeiro cassino, Cingapura emergiu como a nova capital de jogo mais quente da Ásia, com uma paisagem urbana renovada e bilhões de dólares investidos na economia.

"Cingapura fez uma entrada dramática no mercado de jogos de cassino", disse a consultoria financeira PricewaterhouseCoopers em um relatório que estima o mercado de jogos de cassino da cidade-estado em US $ 2,8 bilhões em 2010.

O primeiro cassino foi inaugurado no Resorts World Sentosa, controlado pela Malásia, em 14 de fevereiro de 2010, com o Las Vegas Sands, sediado nos EUA, dois meses depois, quando a economia mundial ainda estava se recuperando da recessão.

O Resorts World Sentosa também possui o primeiro parque temático do Universal Studios do sudeste asiático, enquanto Marina Bay Sands se tornou um ícone da arquitetura, com suas três torres curvas encimadas por um "SkyPark" em forma de um elegante transatlântico.

Graças em grande parte aos complexos de cassinos, a chegada de turistas a Cingapura no ano passado atingiu 11,6 milhões, quebrando de longe o recorde anterior de 10,3 milhões estabelecido em 2007.

A maioria dos visitantes veio da região da Ásia-Pacífico, com China continental, Austrália, Indonésia e Índia juntas representando 53%.

Os gastos com turistas ajudaram a impulsionar o crescimento de 14,7% do produto interno bruto (PIB) de Cingapura em 2010, tornando-se a economia que mais cresce na Ásia, após uma contração de 1,3% em 2009.

A PricewaterhouseCoopers previu que Cingapura ultrapassaria a Coréia do Sul e a Austrália este ano para se tornar o segundo maior mercado de cassinos da Ásia-Pacífico, atrás do líder tradicional Macau.

"Em 2011, com uma operação de um ano inteiro para os dois resorts, esperamos que as receitas atinjam US $ 5,5 bilhões, crescendo para US $ 8,3 bilhões até 2014", afirmou.

Quando o governo suspendeu a proibição de cassinos, eles eram eufemisticamente chamados de "resorts integrados" ou "IRs" em meio a protestos de grupos cívicos e religiosos preocupados com o impacto social do jogo em larga escala.

"Definitivamente, com a abertura dos cassinos, vimos um aumento de viciados em jogos em busca de ajuda", disse Tan Lye Keng, diretor executivo do One Hope Center, uma organização cristã de assistência aos viciados em jogos.

Ele disse à AFP que a taxa de inscrição de SG $ 100 (US $ 78) aplicada aos cidadãos de Singapura e aos residentes permanentes não conseguiu impedir os jogadores.

As famílias também podem solicitar que os jogadores problemáticos sejam proibidos de entrar nas instalações do cassino.

Mas os resorts também criaram milhares de novos empregos para os cingapurianos e os turistas adoram atrações que não são de jogos de azar, como o Universal Studios.

"A chegada de visitantes realmente ficou mais forte e acho que isso é consequência direta de ter os IRs em terra", disse à AFP o economista regional sênior do Barclays Capital, Leong Wai Ho.

Ele disse que os resorts estão contribuindo na região de 0,3 a 0,4 por cento do PIB, com o potencial de aumentar para 0,7 por cento no futuro próximo.

"Isso é apenas quando os dois cassinos, os dois IRs estão em pleno funcionamento, então ainda não estamos lá. As contribuições até o momento têm sido significativas, mas acho que há potencial para mais por vir ”, afirmou.

Na última demonstração financeira emitida pela controladora Las Vegas Sands, Marina Bay Sands demonstrou ter arrecadado US $ 1,02 bilhão em receitas provenientes de suas operações de cassino em 2010.

O Resorts World Sentosa se recusou a divulgar números específicos de receita de cassinos, mas sua receita total foi de US $ 1,53 bilhão no período de nove meses encerrado em 30 de setembro de 2010.

Jonathan Galaviz, analista da indústria de cassinos de Las Vegas, estimou que a receita estimada constitui "pelo menos 60%" do total do Resorts World Sentosa.

"O turismo é um componente econômico crítico para a economia de Cingapura", disse Galaviz à AFP.

"O exercício de legalizar os jogos de cassino, no contexto do desenvolvimento integrado de resorts, acabou sendo um empreendimento bem-sucedido."

Mas Galaviz alertou que Cingapura não deve se deixar levar pelo sucesso dos resorts de cassinos.

"Acredito, do ponto de vista das políticas públicas, que Cingapura deveria se proteger de ganhar a percepção do mundo exterior de que é um país centrado em cassinos", disse ele.

"Por exemplo, o setor financeiro de Cingapura precisa que Cingapura seja conhecida como um lugar estável, sério e muito ético para se fazer negócios", acrescentou.

Fonte: AFPrelaxnews