Lui Hock Seng: "Perdi a cidade que costumava fotografar"

Um fotógrafo de 81 anos que fotografa Cingapura há mais de 50 anos, Hui Hock Seng não se parece com o fotógrafo típico que você espera de estúdios profissionais e trabalha em projetos.

Lui Hock Seng, 81 anos, documenta Cingapura há mais de 50 anos, de preto e branco a cores.

De olho na fotografia, Lui documentou talvez os anos mais transformadores de Cingapura com suas lentes.

Imagens da vida kampung e dos vendedores de carne de cobra de Chinatown e escritores de cartas para analfabetos, são cenas que agora desapareceram de Cingapura.

Desde a adolescência, na década de 1950, ele pegou fotografia e conseguiu aprimorar suas habilidades quando ingressou na Sociedade Fotográfica do Sudeste Asiático por alguns anos. Quando ele começou a trabalhar, ele trazia sua câmera confiável todos os dias, capturando qualquer momento que chamou sua atenção. Apesar de seu emprego em período integral, Lui também trabalhou como fotógrafo em casamentos e funerais.

"Eu nunca pensei que alguns lugares mudariam tão rápido."

Um vendedor que vende carne de cobra em Chinatown, tirada nas décadas de 1960 ou 1970 por Lui Hock Seng. FOTO: CORTESIA DE LUI HOCK SENG

Mercado Teochew em Clarke Quay, realizado entre 1960 e 1965 pelo Sr. Lui Hock Seng. FOTO: CORTESIA DE LUI HOCK SENG ST

Lui levou sua fotografia para vários lugares, de festivais, da vida selvagem a retratos - mas sua musa favorita era a kampung - especialmente as três que costumavam estar em Tanah Merah, Tai Seng e Potong Pasir.

“Havia muito o que ver nos kampungs - pessoas lavando roupas, vacas, cabras e galinhas. A melhor luz é entre as 7h e as 9h, especialmente quando a luz do sol aparece através das nuvens ”, relembra o Sr. Lui em mandarim.

Outro de seu lugar favorito foi a Ponte Merdeka nas décadas de 1960 e 1970, que atravessava a Bacia de Kallang. Como ele ainda trabalhava na fábrica de refrigerantes de River Valley, ele acorda uma hora mais cedo todas as manhãs para tirar fotos na ponte, antes de ir de bicicleta para o trabalho.

Sr. Lui Hock Seng, com a câmera Rolleiflex que seu irmão comprou há 56 anos. FOTO: WANG HUIFEN

A jornada fotográfica de Lui não foi nada tranquila. Nascida em uma família da classe trabalhadora com 5 outros irmãos, as câmeras eram exorbitantes para ele e os quartos escuros eram exclusivos demais para obter acesso. Um acidente de trabalho com 40 e poucos anos também resultou em uma perda parcial da visão no olho direito.

No entanto, todos esses contratempos não impediram o Sr. Lui, pois ele salvou e improvisou para produzir seus preciosos filmes. Agora, ele coloca o olho esquerdo na câmera. Tendo ganho bastante dinheiro com concursos de fotografia, suas finanças para seu hobby também melhoraram. Apesar da idade, ele até acompanhou os tempos e a tecnologia, até se interessando pelo Photoshop. Lui ainda mantém um emprego como faxineiro à noite, mas dedica seu dia à fotografia.

No ano passado, na esteira do ex-primeiro-ministro Lee Kuan Yew, Lui estava entre os milhares nas ruas, encharcados pela chuva. No entanto, ele ficou comovido e determinado a permanecer na multidão, buscando capturar imagens de indivíduos que se destacam.

"Estou procurando o estranho e maravilhoso."

Sr. Lui Hock Seng e o gerente da Objectifs, Ryan Chua, que é um fã de seu trabalho. FOTO: KUA CHEE SIONG

Graças a dois homens, Nicolas Genty e Ryan Chua, Lui conseguiu realizar sua primeira exposição individual na Objectifs no início deste ano. Genty, um francês que trabalha como engenheiro na indústria petroquímica, ficou impressionado com as fotografias de Lui e decidiu ajudar a preservar seu trabalho junto com Chua, gerente do museu Objectifs.

Assista à capa da BBC deste homem incrível e das ricas histórias por trás de suas lentes abaixo.

Lui Hock Seng também lançou sua coleção de cerca de 80 fotografias em seu primeiro livro - Passing Time. Atualmente, o livro está disponível para compra aqui.

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