Laurent Ballesta com seu Blancpain X Fathoms

Conservacionista, fotógrafo, mergulhador do fundo do mar e amigo de Blancpain da marca Laurent Ballesta, dá ao Yacht Style o que mais o torna (e seu relógio), o melhor em seus campos.

Profundidade de campo: Laurent Ballesta fala com o Yacht Style sobre o que faz dele e seus Blancpain X Fathoms carrapatos

Parece pelas suas fotografias que você opera com pouca consideração por sua própria segurança. Qual o maior risco que você correu em busca da foto perfeita?

As aparências enganam, já que o gerenciamento de riscos é de fato a principal prioridade! Por exemplo, durante a Expedição Gombessa mais recente em Fakarava, que terminou neste verão, pode ser que as imagens dêem a impressão de que corremos riscos indevidos entre os tubarões, mas é preciso ter em mente que estamos fazendo esses mergulhos há quatro anos. No começo, mantivemos distância dos animais e não ousamos chegar perto do bando, especialmente quando eles estavam indo. Pouco a pouco, entendemos que éramos simples obstáculos e não alvos. Fomos empurrados, mas nunca fomos atacados. A única condição é manter a calma e deixar os tubarões empolgados sem se empolgar. Foi assim que consegui tirar fotos o mais próximo possível das cenas de caça, envolvendo o comportamento mais rápido e violento de toda a minha carreira como mergulhador. Portanto, não tenho a sensação de que corri riscos desnecessários e é preciso lembrar que registramos mais de 2.000 horas de mergulho com esses tubarões. Se houvesse realmente um grande risco durante essas 2.000 horas, mais cedo ou mais tarde teríamos sido mordidos ...

No livro Gombessa, há muitas fotografias que mostram o humor e a camaradagem em torno do seu trabalho de conservação. Quão importante é mostrar esse lado do seu trabalho?

Meus valores-chave durante minhas expedições são uma abordagem autêntica, objetivos relevantes, legitimidade das atividades realizadas e a honestidade da história que contaremos. Escusado será dizer que estou ciente de querer que as pessoas sonhem, mas quero que o sonho deles se baseie na realidade que experimentamos! É por isso que muitas vezes vemos esses momentos de comunhão, é o reflexo de uma realidade: a equipe Gombessa é um grupo de pessoas que reuni em encontros, pessoas que se tornaram amigas e com quem vivenciamos muitas aventuras, longe mais do que os poucos que mostramos em um filme.

Não quero que sejamos atraídos por profissionais insensíveis, porque somos antes de tudo pessoas com uma paixão que tiveram a oportunidade de transformar essa paixão em uma profissão. Estamos tentando fazer as coisas "de maneira séria, mas sem nos levar a sério", para que possamos deixar isso bem claro, e essa abordagem humana ajuda na transmissão de mensagens de conservação. É nisso que eu acredito, de qualquer forma.

Falando nisso, como estão os esforços para conservar o celacanto?

O rastreador que colocamos nas costas do celacanto finalmente reapareceu à superfície depois de nove meses nas costas, conforme planejado. Aprendemos muito com isso, incluindo o fato de que o celacanto tende a ser sedentário e não viajou a qualquer momento durante esse período. Esse é um argumento poderoso para reforçar as regras para a preservação da área protegida na costa de Sodwana, porque esses celacantos parecem viver aqui e em nenhum outro lugar!

Qual a sua opinião sobre como corrigir as pessoas de uma perspectiva científica? Por exemplo, quando as pessoas equiparam o celacanto aos dinossauros, você os corrige?

No começo, gostei da idéia de chamar o celacanto de “peixe dinossauro”. Eu sabia muito bem que era biologicamente incorreto. O celacanto é um peixe ósseo ou ósseo, não é um dinossauro nem mesmo um réptil, mas isso não me incomodou desde que ajudou a lembrá-lo. Da mesma forma, gostei de chamá-lo de “o peixe mais antigo do mundo”, o que também está incorreto. Os celacantos que encontrei eram celacantos modernos de nossa época e é provável que os maiores espécimes que eu vi tenham mais ou menos a minha idade. Mas, mais uma vez, nenhum desses erros me incomodou até que me deparei com a falsidade e as mentiras carecas disseminadas por certos defensores da ideologia criacionista que é tão poderosa em muitos países, começando pelos Estados Unidos. O criacionismo é ensinado em muitas escolas. Considero seus argumentos cientificamente incorretos e até fraudulentos. Além disso, nunca se deve esquecer que, por trás de várias posições criacionistas, está o lado mais sombrio do conservadorismo: questionar a evolução e advogar a estase dos seres vivos pode servir como o primeiro passo para dissuadir o homem infeliz desde o nascimento de se libertar e esperar por algum tipo de avanço social. … Desde que compreendi as motivações secretas que impulsionam alguns desses criacionistas, levei isso a sério. Reafirmo que temos origem animal e que os primeiros tetrápodes terrestres vieram de peixes que deixaram a água há 370 milhões de anos. O celacanto de hoje é apenas um peixe moderno que pertence a esse grupo antigo, do qual alguns evoluíram para essas subespécies terrestres. Observar e pesquisar o celacanto de hoje é um meio de entender quem foram esses ancestrais famosos que conquistaram terras com sucesso. Nada mais.Nada menos.

Você poderia nos contar sobre o seu mais recente desafio do Projeto Gombessa?

Após a busca do celacanto, ocorreu o encontro anual de garoupas na Polinésia, envolvendo o desafio de um mergulho de 24 horas entre eles. Depois, houve o Gombessa 3, envolvendo a descoberta de ecossistemas polares na Antártida, com os mergulhos mais profundos já realizados em águas polares e sob o bloco de gelo. Acabamos de voltar de Gombessa 4, onde fomos pesquisar os hábitos noturnos de caça de tubarões no atol de Fakarava. O Gombessa 5 acontecerá no próximo ano em 2018, mas isso ainda é um pouco confidencial!

E agora um pouco sobre relógios ... Você declarou sua preferência por um medidor de profundidade mecânico em vez de digital. Por que?

Mergulho com um rebreather de circuito fechado que envolve uma análise eletrônica da mistura respiratória que deve ser conectada a um computador de pulso que gerencia todos os parâmetros da máquina e do mergulho. No meu trabalho, para mergulho, meu relógio mecânico é meu backup, meu resgate, no caso de todos os eletrônicos que são essenciais para a vida de alguma forma acabariam falhando, permitindo-me sair da água com segurança. Com o Blancpain X Fathoms, eu tenho tempo e profundidade, os dois elementos essenciais para obter uma descompressão em caso de falha eletrônica. Além disso, o medidor de profundidade analógico me dá uma idéia da minha velocidade ao subir observando a velocidade do ponteiro do relógio, o que um medidor de profundidade eletrônico não faz. Não demorou muito para eu apreciar esse pequeno item extra que este relógio mecânico único oferece.

Obviamente, você se preocupa bastante com o modo como as informações que você apresenta são usadas. Como a parceria com a Blancpain ajuda você a divulgar a mensagem de maneira positiva?

É uma parceria de longo prazo. As expedições que eles me permitem realizar a cada ano são ambiciosas. Há um mistério científico a resolver, desafios de mergulho a serem enfrentados e a esperança de imagens de animais sem precedentes, embora não haja garantia disso! Mas otimismo e inovação são valores que compartilhamos, e eles jogam o jogo e me apóiam, apesar das incertezas. Isso faz parte da aventura. Minha abordagem tem pelo menos uma garantia inabalável: a autenticidade, um valor que também é importante para Blancpain. Nosso relacionamento é profissional e baseado em amizade, porque a Blancpain é uma empresa de tamanho humano e as pessoas com quem eu negocio são os diretores de verdade. Existe um senso muito forte de família, nos vemos em várias ocasiões, compartilhamos memórias comuns, e nem é preciso dizer que eles me apóiam financeiramente. Além disso, eles também me ajudam a promover meu trabalho no exterior, graças aos eventos que organizam em diferentes grandes cidades do mundo.

O que o impressiona em relação à história dos relógios Fifty Fathoms?

Tantos pioneiros fizeram parte da história do Fifty Fathoms ... começando com os primeiros mergulhadores militares de todos os tempos que usavam os primeiros Fifty Fathoms. Encontrar-me na vanguarda desta aventura hoje me deixa muito orgulhoso e também coloca um grande grau de responsabilidade em mim: nunca perco de vista essa idéia generalizada e às vezes obsessiva de fazer o possível para ser digna dessa saga.

Qual é o seu relacionamento com o tempo?

O tempo debaixo d'água é contado em minutos e ainda assim acumulo uma vida inteira de lembranças. O tempo debaixo d'água se expande com a profundidade e isso não é uma simples expressão poética, é uma realidade fisiológica: quatro minutos a 120 m equivale a uma hora de descompressão a 6 m durante a subida! O tempo no fundo tem um valor alto, mas ser capaz de explorar a zona crepuscular que apenas um por cento da luz solar atinge é um privilégio raro, um verdadeiro tesouro. Esses minutos são diamantes e devem ser medidos apenas com um instrumento digno desse tempo que é mais precioso que o ouro.

Qual foi o mergulho mais profundo que você já fez e que relógio você usava na época?

Minha maior profundidade alcançada foi 201 m. Na época, eu não tinha um relógio mecânico, um computador principal e um segundo backup, o que era uma inegável falta de etiqueta!

Vamos discutir um pouco as mudanças climáticas. Que sinais você experimentou pessoalmente das mudanças que o planeta enfrenta e dos perigos que enfrentamos como espécie?

Quando você visita um novo ecossistema pela primeira vez, é sempre presunçoso fazer pronunciamentos sobre mudanças, precisamente porque você não teve a chance de fazer comparações. Só posso falar sobre os lugares que tenho visitado há muito tempo, ou mesmo desde a infância no sul da França, no Mediterrâneo francês. Devo admitir que na minha região vi espécies adaptadas a condições quentes - como lagartixa, tubarão azul e barracuda - começam a aparecer, enquanto outras adaptadas a condições frias como o tubarão-frade se tornaram mais escassas. Ao longo dos anos, também observei que a água doce se tornava mais escassa e os rios mudavam de cor de azul translúcido para verde opaco. É tão óbvio e também tão fácil de ver - não é preciso ser especialista, apenas é necessário prestar um pouco de atenção à natureza que nos rodeia. Portanto, simplesmente não consigo entender o ceticismo dogmático dos céticos das mudanças climáticas. A mudança é inegável.