Entrevista: Mohammed Alshaali para a Gulf Craft
"Se você não acorda às seis da manhã pensando em barcos, não deve estar nesse ramo." Para Mohammed Hussein Alshaali, presidente da Gulf Craft, o envolvimento emocional remonta a um longo caminho. Quando ele diz: "Nasci na praia", não é uma linha descartável. O pai de Alshaali era capitão de mar nos dias em que a pesca e as pérolas eram o principal comércio marítimo do que então se chamava Estados Truciais - um protetorado britânico que se tornou os Emirados Árabes Unidos em 1971. “Meu pai fez viagens comerciais até o leste Na África, fui educado a contar histórias sobre navegação marítima e os desafios do mar ”, ele reflete,“ e estes se tornaram profundamente arraigados em minha memória ”. Realmente há água salgada em suas veias.
As primeiras experiências de construção de barcos eram estritamente experimentais - meninos brincando com barcos. Um tanque de combustível 'colado' junto com o alcatrão não era algo a ser repetido. "O barco afundou de qualquer maneira, mas felizmente poderíamos nadar." Alshaali sobreviveu o tempo suficiente para se formar em Administração e Economia pela Universidade Árabe de Beirute e depois ingressou no Ministério das Relações Exteriores dos Emirados Árabes Unidos, onde uma carreira distinta o levou a embaixadas em Washington e às Nações Unidas em Nova York e Genebra. Mas isso não tem nada a ver com a construção de barcos ... “Todo o meu tempo livre, eu sempre voltava à água. Eu amo pescar Comprei um pequeno barco, um Wellcraft, e o enviei dos EUA para Dubai ... e um ano depois comprei outro, apenas mais um metro. Então, meu irmão e eu nos perguntamos por que estávamos gastando tanto dinheiro enviando barcos e por que não construímos eles mesmos? E foi assim que a Gulf Craft nasceu, em 1982. " (Para o registro, a empresa está atualmente classificada em 10º lugar no Livro de Encomendas Global de 2014 dos Superyacht Shipyards).
“Usamos nosso capital para comprar experiência. Compramos moldes nos EUA, mas o design era para um barco no lago inadequado para as condições locais, por isso voltamos e redesenhamos… era uma curva de aprendizado muito íngreme e um período muito agitado ”, diz Alshaali, mas com um sorriso que diz que também foi emocionante e extremamente agradável. "Aprendemos muito durante os primeiros 10 anos." O primeiro barco de produção adequado fora do estaleiro foi o Colvic 53, projetado por John Bennett, e em 1996 a Gulf Craft convidou Massimo Gregory para projetar um iate a motor de 77 'que gradualmente se expandiu em um pé de 82 pés. "Vendemos o primeiro ao presidente dos Emirados Árabes Unidos, Sheikh Zayed bin Nahyyan."
Ao longo dos anos, muitos nomes notáveis foram envolvidos com a Gulf Craft - Frank Mulder e Evan Marshall, para citar apenas dois. Alshaali pensa por um momento. “Sempre tivemos a paixão, e isso era natural, mas a paixão e a ambição precisam ser temperadas pela capacidade. Isto é muito importante. Você realmente não pode começar a construir super iates de mais de 100 pés no primeiro dia. Há um tipo de aprendizado que você precisa passar. Um barco de 100 pés não é simplesmente dois pés de 50 pés juntos. Será quase dez vezes o volume e cem vezes mais complicado. Em cada estágio de nosso crescimento, obtivemos sucesso porque sempre "ouvimos" nossa capacidade e ficamos de olho na qualidade ".
Em 1993, os barcos da Gulf Craft começaram a aparecer na Ásia - principalmente na Malásia e na Tailândia - e em 2001 a empresa lançou a série Majesty Yachts, começando pelos 66 'e depois pelos 77'. Eles foram direcionados diretamente ao mercado dos EUA e expostos no Fort Lauderdale Boat Show, mas o mercado de um barco construído no Oriente Médio nunca seria bom depois do 11 de setembro.
Então a Gulf Craft voltou a construir barcos menores e depois gradualmente se expandiu novamente. Atualmente, o topo da gama são os tri-decks Majesty 125 e Majesty 135, com um 155 a ser lançado em Umm Al Quwain em junho deste ano. “O mercado mudou nos últimos anos”, relata Alshaali, “e agora estamos vendendo quase 40% de nossa produção diretamente no Oriente Médio. Estamos posicionados em uma localização muito estratégica - perto dos mercados tradicionais de iates da Europa e à beira de uma Ásia em rápido desenvolvimento. É um bom lugar para se estar. " Ao longo do caminho, a Gulf Craft foi obrigada a desenvolver uma cadeia de suprimentos de produção supereficiente. "Nós adquirimos componentes de todo o mundo e, o que não conseguimos encontrar facilmente e a um bom preço, nós mesmos fabricamos. Isso nos obriga a produzir nossos iates de maneira oportuna e econômica. Não podemos simplesmente seguir o caminho para o candelabro em busca de um grilhão de tamanho diferente, porque mudamos de idéia ... Isso incentiva a atenção aos detalhes do processo e um planejamento de produção eficiente ".
Após 32 anos de operação, a Gulf Craft possui funcionários que estão na empresa desde o início. Alshaali se orgulha disso. “A experiência é provavelmente mais valiosa do que qualquer outra coisa que eu possa pensar. Você também precisa de estabilidade neste negócio: a construção de iates é um negócio de baixo valor e unidades de alto valor. Não funciona em retornos trimestrais.Antes da crise financeira global, havia cinco anos muito bons de negócios, mas alguns construtores ainda estavam sobrecarregados com dívidas enormes e irrealistas. Se você não está ganhando dinheiro nos bons tempos, como pode sobreviver nos tempos difíceis? ”
Mohammed Alshaali agora abandonou as recepções diplomáticas para se concentrar na construção de barcos. Ele ainda gosta de pescar e é capaz de fazê-lo com muito mais luxo do que há 30 anos. E ele ainda acorda às seis da manhã pensando em construir barcos.
Créditos da história
Texto e retrato de Guy Nowell, editor geral, Estilo do iate
Esta história apareceu pela primeira vez em Yacht Style.