O icônico hotel de luxo Waldrof Astoria em Manhattan, Nova York, fecha por tempo indeterminado para reforma

O lendário estabelecimento foi inaugurado em sua localização na Park Avenue, no centro de Manhattan, em 1931, com mais de 1.400 quartos, o maior - e o mais alto - em qualquer lugar da época. Hospedou um fluxo de líderes políticos internacionais, estrelas de cinema, magnatas e jogadores de poder de todos os tipos por mais de 85 anos.

De Marilyn Monroe a Grace Kelly, presidentes dos EUA Herbert Hoover a Barack Obama, além de líderes globais na cidade para a Assembléia Geral das Nações Unidas todos os anos, o Waldorf Astoria tem sido o lugar para estar. O hotel é enorme, ocupando um quarteirão inteiro da cidade, com imóveis de primeira linha em Nova York. Famoso por seus serviços de luxo, o Waldorf diz que inventou o conceito de serviço de quarto 24 horas. O estilo Art Deco é realizado através de detalhes até as maçanetas das portas nos banheiros do lobby. No entanto, a grande dama está mostrando sua idade.

Os hóspedes se queixaram de quartos datados, pintura descascada e problemas com a limpeza. O proprietário do hotel, o Anbang Insurance Group, diz que fechará o hotel indefinidamente para grandes reformas a partir de quarta-feira. A empresa chinesa comprou a jóia histórica em 2014 da cadeia de hotéis Hilton por US $ 1,95 bilhão.

Embora não tenha divulgado nenhum plano oficial de renovação, espera-se que Anbang converta um grande número de quartos em apartamentos de luxo, com boutiques no térreo, deixando apenas uma pequena parte do edifício como hotel. A fachada - que se tornou um marco oficial em 1993, juntando-se ao Empire State Building e à Brooklyn Bridge - não corre perigo.

Mas o interior não está protegido pela designação histórica, e alguns estão preocupados que tesouros como o salão de baile de quatro andares e o amplo mosaico do artista francês Louis Rigal decorando a entrada desapareçam para sempre, apesar da promessa de Anbang de consultar os responsáveis ​​pela preservação.

"Estou muito, muito triste", disse Donna Karpa, 70 anos, de Washington, que mora desde os cinco anos de idade e esteve na cidade no fim de semana. "Eu vinha todos os anos quando menina", disse ela. "Viríamos com minha família no Natal e veríamos o Rockettes (show de dança) e patinaríamos no gelo no Rockefeller Center. É ótimo e a localização é maravilhosa! ”

Sandra Thomson, uma britânica de Birmingham, ficou encantada após seis dias no hotel com sua família para comemorar o aniversário de 18 anos da filha. "Nós simplesmente adoramos!" ela disse. “Adoro a arquitetura, todo o art déco e também a história. É apenas um ícone da América, não é? E você quer experimentar.

Além dos muitos elogios dos hóspedes, os funcionários do hotel - 1.400 no total - lembram principalmente os ricos, famosos e poderosos que freqüentam o Waldorf todos os dias. Uma estadia de Angelina Jolie e Brad Pitt - um dos casais mais glamourosos de Hollywood até a separação no ano passado - ainda está fresca na mente de todos. Mas cada um tem a lembrança favorita de um encontro marcante.

Michael Romei, concierge principal da torre central de 42 andares, conhecida como "The Towers", que é um hotel dentro de um hotel com as suítes mais offwhiteblogsas, parou de contar as celebridades que conheceu durante seus 23 anos de serviço. Sua melhor lembrança: “Ser abençoado pelo Dalai Lama.”

"Este é um ótimo lugar para trabalhar!" disse Paul Hopkins, que é mensageiro aqui há doze anos. "Bem nos elevadores, você pode conhecer tantas celebridades, todos os diferentes presidentes, muitos CEOs, todos os um por cento!" Alguns criticam a ruptura de Obama com décadas de tradição em 2015 após a aquisição de Anbang, decidindo não ficar no Waldorf e não colocar mais diplomatas americanos aqui durante a Assembléia Geral da ONU.

Ivona, uma anfitriã do restaurante Peacock Alley do hotel, que se recusou a dar seu sobrenome, chamou isso de "um tapa na cara". Mas, assim como muitos dos convidados, os funcionários do hotel concordam que, mesmo que eles adorem o local, é hora de atualizar. "Adoramos a nostalgia, mas é meio antiga", disse Ron Ruth, mecânico de aeronaves de São Francisco que veio para o seu 23º aniversário de casamento. "O aquecimento, a refrigeração e os banheiros são muito pequenos, pequenos demais para minha esposa!"