Verdadeiramente: Entrevista com o fotógrafo de Cingapura Nguan

Imagens do livro de Nguan 'Singapura', cortesia do artista

As fotografias de Cingapura de Nguan devem ser saboreadas. Imersos em um arco-íris de cores pastel sacarina, eles apresentam, com detalhes amorosos, momentos comuns na vida dos cingapurianos durante um dia sem intercorrências, como tirar uma soneca no parquinho do bairro ou ler o jornal enquanto espera o trem chegar. chegar.

Nas imagens em que os objetos são o ponto focal, como um com uma vassoura e uma pá de lixo encostados a um pilar no convés vazio de uma Placa de Desenvolvimento Habitacional (HDB) ou habitação pública, plana; ou outro, com a roupa ondulando em um varal pendurado ao longo do corredor, ainda se pode imaginar que uma pessoa acabou de sair ou está prestes a retornar, evocando uma sensação de calor nesses avistamentos cotidianos imperceptíveis.

Imagens do livro de Nguan 'Singapura', cortesia do artista.

Um observador atento de seu entorno e da condição humana — a solidão é um tema recorrente em seu trabalho — Nguan captura habilmente um lado de Cingapura que é familiar para aqueles que cresceram na cidade da ilha e revela para quem está curioso sobre como Cingapura é realmente sob o verniz polido e próspero geralmente apresentado ao resto do mundo.

ART REPUBLIK fala com Nguan por ocasião do lançamento de seu livro, 'Singapore', uma coleção de fotografias tiradas ao longo de uma década de 2007 a 2017, seus métodos de trabalho e o que ele tem nas mangas no próximo ano.

Por que você decidiu montar esta coleção de imagens de Cingapura? E como você decidiu o que incluir no livro?

Eu trabalho nessas fotos há uma década e um livro foi planejado desde o início. Mas continuei adiando sua publicação e, nesse período, a proliferação de imagens nas mídias sociais me fez questionar se o livro era necessário. No final, decidi que era importante organizar as figuras para fornecer a estrutura do trabalho e esclarecer seus objetivos, porque elas podem se perder quando as imagens são vistas individualmente, e não como parte de um todo coerente.

Não há introdução nem legendas no livro. Por que a decisão de omitir textos?

Escrevi uma breve introdução, mas a joguei fora duas semanas antes de publicar. Adoro trabalhar com fotografias devido à sua subjetividade, adoro como o significado de uma fotografia pode sofrer alterações ao longo do tempo e desconfio de como as palavras podem corrigir a leitura de uma imagem ou de um conjunto de imagens. Também deixei de fora datas específicas e outras informações contextuais porque elas podem ser uma distração.

Você tem uma citação da Stewart Brand sobre crianças que desenham casas “padrão” que são diferentes dos apartamentos HDB em sua página da web sobre o livro, e quase todas as fotografias estão localizadas em propriedades residenciais HDB. Eles representam Singapura para você? Além disso, a imagem da capa é tirada de um bloco HDB de outro com um arco-íris pintado nele. Por que você escolheu para a capa?

Um dos meus objetivos quando comecei a fotografar aqui em 2004 era retratar nosso coração como um lugar de beleza surreal. Não foi fácil reimaginar Cingapura dessa maneira, e pequenas mudanças na percepção tiveram que ocorrer antes que a porta se abrisse na minha cabeça. A fotografia do arco-íris pintado emoldurado pelas paredes do corredor foi fundamental para me ajudar a ver nossa paisagem de uma maneira nova e, desde que tirei a foto, pensava na capa do livro. O artifício de um arco-íris pintado também diz muito sobre Cingapura e a maneira calculada pela qual fabricamos sonhos, comportamento e território.

Imagens do livro de Nguan 'Singapura', cortesia do artista.

Há uma lentidão nas imagens, de um homem dormindo no escorregador de um playground a outro atravessando a rua aparentemente alheio ao tráfego que se aproxima. Isso é diferente das ocupadas fotografias da vida urbana e das cidades desenvolvidas que normalmente são associadas à Cingapura contemporânea. Por que essas cenas são atraentes para você?

Gosto que você tenha percebido isso, porque me lembro de ter escrito "languor do dia" no início de minhas anotações. Foi apenas algo que me pareceu único por aqui: a duração invariável de nossas tardes durante todo o ano, a perpétua viscosidade no ar e na pele, a quietude. Eu queria transmitir tudo isso nas minhas fotos. Tenho tantas fotos nesta série de pessoas esparramadas no chão ou sobre um banco, como se estivessem paralisadas pela umidade.

As imagens me lembram minha infância passada no meu bairro depois das aulas nos anos 80 e 90, mas são tiradas nos últimos tempos, sim? Você acha que muita coisa mudou no dia a dia das pessoas comuns em Cingapura nas últimas décadas? Você conscientemente faz com que as imagens pareçam vir de outros tempos?

Meu desejo é que Cingapura pareça um tanto mítica nas fotos, e foi muito mais fácil conseguir isso trabalhando nas partes mais antigas da cidade. Embora eu tenha procurado inspiração nas minhas memórias pessoais de Cingapura, a nostalgia percebida em meu trabalho é principalmente um subproduto das minhas escolhas de local, o fato de eu ainda filmar no cinema e minha alegação de que a fotografia é um meio inerentemente nostálgico - é impossível tirar uma foto do futuro, e o presente se torna passado depois que você dispara o obturador.

Imagens do livro de Nguan 'Singapura', cortesia do artista

Na maioria das vezes, os assuntos das suas fotografias sabem que você está tirando fotos delas? (Eles são sempre sinceros? Há alguma proposta?) E se sim, quais são as reações deles?

Todas as figuras do livro, exceto uma, são sinceras. As reações estão nas fotografias: elas variam de perplexidade a surpresa e indiferença. Nem todo mundo sabe que a foto foi tirada, mesmo que eu esteja sempre à frente.Eu uso uma câmera relativamente grande - eles chamam de "The Texas Leica" por causa de seu tamanho - e eu a seguro contra o rosto toda vez que tiro uma foto. Alguém se reconheceu em uma impressão no meu último show; ela me disse que gostou da fotografia, mas não estava confortável com ela em um show, então anotei a impressão.

A maioria dos sujeitos é mostrada como figuras solitárias, e não em pares ou grupos. Seu livro anterior, 'How Loneliness Goes' (2013), parece colocar isso na frente. O que continua a ser convincente sobre isso?

'How Loneliness Goes' foi concebido como um prelúdio para 'Singapore'; examinou um único tema do corpo maior de trabalho. Em 'Cingapura', reconheço persistentemente um certo desgaste do nosso tecido social. Por exemplo, as crianças nunca são mostradas com os pais no livro - elas estão com os avós ou são deixadas para se cuidar na cidade da selva. Quando atravesso um conjunto habitacional ou em torno das cafeterias de Geylang no meio da tarde, encontro tantos homens de certa idade sentados em silêncio sozinhos e olhando para o espaço, e é claro que também estou sozinho com minha câmera, olhando um espaço muito semelhante.

Imagens do livro de Nguan 'Singapura', cortesia do artista.

Quando você tira uma foto, você já tem em mente como será a versão final? O que você diria ser a parte mais desafiadora / recompensadora de tirar uma fotografia? É encontrar a foto (ou esperar pela foto), peneirar as fotos para escolher uma ou editar a fotografia?

Minha principal preocupação depois de tirar uma foto é: "Eu consegui o foco certo?" Isso é tudo o que consigo pensar enquanto espero que meus negativos sejam desenvolvidos, porque minha câmera é puramente manual e eu me deixo voluntariamente com margens muito estreitas por erro. Minha segunda preocupação é geralmente: "Ele piscou?" Sinto que tenho outros elementos sob uma quantidade razoável de controle, embora os resultados da luz interagindo com o filme ainda possam ser maravilhosamente imprevisíveis. A parte mais gratificante de fazer uma fotografia é ter algo depois que não seria nada se não fosse por você.

Existem justaposições humorísticas no livro, como um homem prostrado no chão vazio do convés, seguido por um gato em uma posição semelhante em um banco de azulejos. Foi por acaso que você teve essas duas fotografias semelhantes para usar dessa maneira ou teve esse par em mente ao tirar uma ou as duas fotos?

Foi apenas algo que notei e montei durante a minha enésima edição do livro. Ser capaz de escolher entre milhares de fotografias torna a edição difícil e fácil. Sei que alguns fotógrafos acham difícil editar seu próprio trabalho, mas eu gosto muito do processo, possivelmente porque fui à escola de cinema, e a montagem é uma habilidade básica para qualquer cineasta.

Como você decidiu a sequência geral das imagens no livro? Parece haver vários agrupamentos: escadas, o ato de limpar, o uso de dispositivos de comunicação, gatos, cadeiras, plantas, construção / destruição.

Existem oitenta e duas fotos dentro do livro, o que é bastante se um objetivo coeso do trabalho é o objetivo. Por isso, decidi usar “capítulos” informais - livremente classificados de acordo com o tema, assunto ou cor - como um princípio organizador do livro. Nem todos esses capítulos devem ser facilmente distinguíveis e, de fato, pode ser ideal se alguém percorrer o livro inteiro sem tomar consciência de sua construção. Mas estou satisfeito com a forma como cada segmento segue para o próximo, principalmente na segunda metade do livro.

Imagens do livro de Nguan 'Singapura', cortesia do artista

Em relação à pergunta anterior, você parece ter colocado muitas das imagens do livro (em uma ordem diferente) em sua página da Web sobre o livro. Como você trabalha entre o espaço digital (site, Instagram) e impresso? Quais são as liberdades e as restrições para cada um, e também para trabalhar nas duas ao mesmo tempo?

Eles são extensões um do outro. Mídias sociais e smartphones estão alterando a maneira pela qual a arte entra em nosso ser. Uma coisa é experimentar a arte em um museu ou biblioteca quando você está cingido por ela e outra completamente enquanto está deitado na cama, ou quando está no meio de uma brutal briga no WhatsApp ou enquanto espera para que sua paixão envie um texto de volta. Todos sabemos por que colocamos fones de ouvido para ouvir música em uma sala escura, e talvez a arte esteja dentro de nós agora de maneira semelhante à da música pop. Nos atinge quando nossos guardas caem, em nossos momentos mais vulneráveis. Como possível consequência, as mensagens e reações que recebo em plataformas como Instagram e Weibo são tão fervorosas e emocionais, e suspeito que sejam iguais ou amplificadas para outros artistas que são prolíficos na esfera digital.

Quem / o que é o Talvez Hotel além de ser o editor deste livro?

É o nome da minha nova impressão editorial e do futuro espaço artístico. É uma parada para possibilidades; um abrigo para o talvez. Farei mais com isso nos próximos anos - mantendo a chave no momento. Percebo que, enquanto estou bastante animado, devo estar na rua, fazendo novas fotos.

Você teve uma exposição na Galeria FOST no início deste ano. Como foi essa experiência e você estará montando outra exposição individual ou participando de um grupo em breve? O que você está planejando para 2018?

Se a mídia social é o rádio e os livros são álbuns, eu comparo exposições a shows - elas devem ser experiências imersivas e transcendentes, e você sempre deve sentir como se o artista estivesse na sala com você. Tantas pessoas compareceram ao meu show no FOST, o que foi realmente gratificante. Eu adoraria montar uma exposição em 2018 para o Cingapura trabalho, mas vou precisar de um local adequadamente grande.