Folheto: a ilustre história da Rolex nos céus

Aviador inglês Charles Douglas Barnard

Pense nos relógios dos mergulhadores, e a mente invariavelmente se volta para o Rolex Submariner; pense em cronógrafos para pilotos, e as imagens do icônico Cosmograph Daytona são proibidas. No entanto, desde a década de 1950, a Rolex também desenvolve relógios para atender a uma ampla gama de outros profissionais, incluindo pilotos. Em termos de cultura pop, os relógios de aviação da Rolex não tiveram a mesma fama generalizada que seus irmãos. No entanto, o fabricante tem uma história ilustre nos céus. Por exemplo, durante a Segunda Guerra Mundial, foi fornecedor da Força Aérea Real e contribuiu para a eventual vitória das Top Guns inglesas na Batalha da Grã-Bretanha.

Primeiro Oyster Perpetuel, 1931

Em meados da década de 1920, os primeiros aviadores da RAF receberam o Rolex Speedkings de 30 mm, mas suas proporções diminutas tornaram a legibilidade um problema para os pilotos que já lidavam com os muitos instrumentos e contadores nas cabines do piloto. Quando alguns dos pilotos veteranos começaram a investir em relógios Rolex Oyster Perpetual para melhor legibilidade, Hans Wilsdorf (fundador da Rolex) acabou por criar modelos como o Air Lion e o Air Giant, que são os progenitores do Air-King.

"As qualidades peculiares deste relógio Rolex o tornam eminentemente adequado para fins de voo, e proponho usá-lo em todos os meus voos de longa distância no futuro." - Aviador Charles Douglas Barnard em seu Rolex Oyster

Ao fazer a transição para uma civilização pós-industrial, o progresso espetacular no desempenho das aeronaves continuou a expandir nossa capacidade de conquistar os céus, levando a registros de longa distância cada vez maiores. Entre os pioneiros, estava o piloto britânico Charles Douglas Barnard, que estabeleceu vários recordes de voo com seu fiel Rolex Oyster. Ele comentou uma vez: "As qualidades peculiares deste relógio Rolex o tornam eminentemente adequado para fins de vôo, e proponho usá-lo em todos os meus voos de longa distância no futuro".

Em 1933, os relógios Rolex Oyster acompanharam a Expedição de Houston ao realizar o primeiro vôo sobre o Monte Everest a uma altitude superior a 10.000 m (33.000 pés) em condições climáticas extremas. Em 1934, Owen Cathcart-Jones e Ken Waller fizeram uma viagem de volta de Londres a Melbourne em tempo recorde com um De Havilland Comet bimotor com um Rolex Oyster como cronômetro de bordo.

Com mais de 70 anos de produção quase contínua (salvo 2014 a 2016) e disponível nos tamanhos de caixa de 31 mm, 34 e 35 mm, o Rolex Air-King foi originalmente lançado em 1945 com a Ref. 4925. Em termos de proporções, os modelos Air-King da década de 1940 até o início da década de 2000 eram menores, tornando a referência de 2007. 114200, o menor modelo masculino que alguém poderia possuir. Hoje, o Air-King tem 40 mm de largura, deixando a categoria sub-40 mm restante de relógios Rolex para o Explorer I e Oyster Perpetual.

A última geração do Air-King usa o mesmo gabinete que o Milgauss. Portanto, possui a mesma resistência aos campos magnéticos, alinhando firmemente o modelo com seu reposicionamento como um relógio de piloto adequado. O novo Air-King usa um Calibre 3131 atualizado, que também é instalado no Milgauss, que apresenta a mola anti-magnética Parachrom da Rolex.

Enquanto o Air-King é o último membro remanescente da série Air da Rolex, outros relógios da marca também foram usados ​​pelos pilotos da RAF, incluindo um cronógrafo Rolex Oyster 3525 em aço inoxidável pelo famoso tenente de voo Jack Williams, que escapou da POW, mas discordamos.

Concebido como um "relógio de homem operário" (principalmente para militares), o Air-King já serviu como um modelo Rolex Oyster básico. Desde o Baselworld 2015, essa posição é ocupada pelo Oyster Perpetual, que também adotou o antigo número de referência do Air-King. Dito isto, apesar de sua nova posição de preço como o segundo modelo menos caro, cada referência Air-King. O 116900 é certificado como um cronômetro superlativo como todos os relógios Rolex.