Festival Cultural de Esportes Étnicos, em Istambul, Turquia revitaliza esportes otomanos

Brandindo suas lança e soltando um grito de guerra arrepiante, os cavaleiros otomanos atacam a galope estrondoso. De repente, um é atingido e jogado do cavalo - fazendo dezenas de crianças suspirarem enquanto filmam a cena em seus smartphones. Pode ser 2017, mas Istambul retrocedeu os anos no fim de semana passado com o Festival Cultural de Esportes Étnicos (EKF), que visa promover os esportes praticados pelos ancestrais dos turcos modernos - desde os cavaleiros nômades da Ásia Central até os janízaros, as tropas de elite do império otomano.

Mais de 800 atletas participaram de esportes tradicionais da Anatólia e da Ásia Central que o governo do presidente Recep Tayyip Erdogan deseja desenvolver para comemorar os dias de glória do passado da Turquia. A cavalaria estava participando do "cirit", um esporte de montaria criado na Ásia Central no qual cavaleiros jogam dardos de madeira contra os cavaleiros da equipe adversária. "Este é o rei dos esportes, personifica o espírito turco", disse Erdem, 32 anos, depois de desmontar.

O festival é parte dos esforços de Erdogan para reviver as raízes otomanas da Turquia após décadas de esforço de ocidentalização após o colapso do império. A moderna república turca foi fundada em 1923, após mais de 600 anos de domínio otomano.

"Queremos reviver nossos valores tradicionais, começando com nossos esportes, a fim de avançar com esses valores", disse à AFP Bilal Erdogan, um dos filhos do presidente e fã de arco e flecha que também é o patrocinador da EKF.

Arte da guerra

Uma enorme área no lado europeu de Istambul, geralmente usada para comícios políticos, foi transformada em acampamento otomano para o evento de quatro dias.

Lutadores, arqueiros e cavaleiros mostraram suas habilidades entre oficinas de culinária tradicional, dança da Ásia Central e tecelagem de tapetes. Na frente de um yurt, Adnan Balavan participa de um "jogo de espadas e escudos", que consiste em simular duelos para produzir uma melodia ao chocalhar armas. “Comecei aos oito anos. Hoje tenho 57 anos, mas meu cabelo ainda fica arrepiado como no primeiro dia ”, disse Balavan, originalmente da província de Bursa, no noroeste, que foi a primeira capital otomana.

Nascidas das guerras que moldaram a vida otomana e forjaram um império que se estendia dos Bálcãs ao Golfo, a maioria desses esportes tradicionais morreu quando a antiga ordem caiu após a Primeira Guerra Mundial. Sua sobrevivência hoje se deve em grande parte às famílias que passam as tradições de uma geração para a seguinte.

O ministro turco de Esportes, Akif Cagatay Kilic, prometeu que o governo forneceria mais apoio financeiro para desenvolver essas atividades e sugeriu que incentivasse os clubes a mostrar mais interesse nos esportes tradicionais.

Poder dos turcos

O tradicional campeão turco de luta livre Sadi Bakir - de peito nu e coberto de óleo - disse que "o interesse pelo esporte aumentou nos últimos tempos e o estado está investindo mais esforços nesse campo". Como resultado, ele disse: “nos últimos campeonatos europeus (de luta livre), conquistamos cinco medalhas de ouro. O poder passado dos turcos está ressurgindo. ”

Yakup, um instrutor tradicional de arco e flecha, também disse que o interesse pela disciplina explodiu. "Temos mais de 1.000 membros" em seu clube de tiro com arco, ele disse enquanto colocava flechas em uma aljava de couro. Para o mestre arqueiro, o entusiasmo dos jovens vem principalmente de séries de televisão sobre os sultões otomanos que se multiplicaram nos últimos anos.

Os organizadores disseram que 800.000 pessoas compareceram ao festival, expressando esperança de que isso desperte uma paixão pelo esporte em crianças em idade escolar que visitam suas aulas. Eles até sonham em um dia organizar uma “Olimpíada da Turquia”, reunindo esportistas e mulheres da Ásia Central, do Cáucaso e dos Bálcãs.

"Algumas pessoas podem não perceber a importância do que estamos fazendo aqui hoje, mas colheremos os frutos um dia", disse Bilal Erdogan durante seu discurso de abertura. "E se Deus quiser, o século XXI será nosso."