Artista contemporâneo de Melbourne, Austrália: Art Republik entrevista o artista Eddie Botha

Artista melburne Eddie Botha.

Eddie Botha é um artista contemporâneo de Melbourne, na Austrália, que participou recentemente da edição de outono de 2016 da Affordable Art Fair (AAF) em Cingapura e colaborou com a Art Republik como a artista em destaque em nosso estande. O trabalho de Eddie é pessoal e indiferente, sentimental e leve, enquanto ele examina profundamente as interações humanas. Nascido na África do Sul, Eddie é um multiculturalista, sonhador, comediante, amante da natureza e ativista cuja busca por identidade cultural e relacionamentos sinceros é expressa através de seus desenhos e pinturas altamente detalhados das pessoas e da sociedade. Usando caneta, tinta, jornal e colagem, Botha descreve cenas intrincadas e íntimas de conversas sobre a natureza humana, pessoas, tecnologia, mídia, política e sexualidade, que se desenrolam usando uma linguagem complexa de cor, simbolismo e metáfora.

Art Republik fala com Eddie Botha para descobrir mais.

No estande da Art Republik, no recinto de feiras da AAF, seu trabalho convidava as pessoas a tocar, literalmente, com botões que emitiam luz e sons. Por que o elemento interativo?

Meus trabalhos são sobre interação. Eu acredito que a vida é sobre interação, entre pessoas, natureza e tecnologia. Parece que nossas vidas modernas giram em torno desses três elementos. Além disso, quero quebrar a barreira entre as pessoas e minhas obras de arte. Houve um desenvolvimento em que a arte se tornou uma coisa elitista e, para as pessoas comuns, é algo estrangeiro e caro. Como todos sabemos, nas galerias somos fortemente impedidos de tocar na arte, e quero mudar isso, romper essa separação física e permitir o envolvimento com a obra de arte. Ao envolver mais sentidos, como audição, toque e estímulo visual, a experiência se torna muito mais rica à medida que o espectador determina e influencia a maneira como a obra de arte responde a eles. Por fim, o elemento da tecnologia tem sido associado ao medo de robôs e inteligência artificial dominarem o mundo. Eu gosto de colocar esse assunto "sério" de uma maneira lúdica e torná-lo amigável, um pouco humorístico e fazer as pessoas sorrirem. A vida não precisa ser toda desoladora e depende de nós determinar o que a tecnologia faz por nós.

Seu trabalho lida com a cultura contemporânea, a política e a paisagem cultural; existe uma razão para você ser atraído por esses assuntos e por que de uma maneira humorística e incomum?

Eu descrevo o meu entorno, a vida cotidiana - isso é tudo que eu realmente sei. Como não vejo televisão ou leio jornais, as 'notícias' que recebo são bastante filtradas e talvez limitadas. Faço isso deliberadamente para não ser doutrinado pela mídia, mas permanecer, até certo ponto, objetivo. Lembro-me na África do Sul, crescendo durante o regime do Apartheid e acreditando que estava certo porque a mídia manipulou nosso pensamento. Isso deixou uma marca enorme na minha maneira de absorver informações e me deixou muito cético em relação a qualquer mídia - exceto a Art Republik, é claro! O humor é importante para mim para quebrar a seriedade da vida. As pessoas precisam sorrir e se divertir. Certa vez, li que a definição de humor é quando você pega um assunto sério e o exagera ou o expressa de maneira absurda. Então, eu uso essa teoria em minha arte, encarando um problema sério que acho que precisa ser expresso e exagero, tornando-o engraçado, mas ainda conscientizando as pessoas sobre o problema. Não estou necessariamente tentando resolver nenhum problema, mas para conscientizar as pessoas sobre coisas com as quais nos acostumamos e que realmente não devemos, como violência, racismo, sexismo e assim por diante.

Conversamos com você no recinto da AAF, perto dos EUA, elegendo Donald Trump para o cargo; você mencionou que tinha que responder a isso, tudo isso publicado em seu trabalho. Como você vê seu trabalho politicamente? Você, como Keith Haring, usa suas afiliações na manga?

Acho que digo as coisas como elas são. Esse é apenas o meu personagem. Como australiano, tenho sorte de ter a liberdade de dizer o que acreditamos. Realmente não gosto de política e acho que todos sabemos que a atual situação política é absurda. Uma pessoa boa não faz política, simplesmente porque será expulsa pelo mal. Fiquei chateado com alguém que se comporta tão mal quanto Donald Trump e considera aceitável a ponto de dar a ele uma plataforma tão grande da qual falar suas bobagens. Eu simplesmente tento diminuir o dano que ele está causando, e se muitas pessoas fizerem isso, podemos até mudar para sempre. Devo dizer que estou me referindo a todo o sistema aqui também, não apenas a ele. Meu trabalho lida com política, mas também lida com muitos outros aspectos, muitos deles positivos e inspiradores.

'Donald Moods' (vista detalhada), 2016, Eddie Botha.

Seu trabalho parece ter muita observação de pessoas por toda parte. É algo que você gosta e é inspirador para você - ver o mundo se mover e as pessoas se dando bem com suas vidas?

Sim, a vida gira em torno das pessoas. A dinâmica da vida cotidiana me intriga. Aquele vislumbre fugaz de um estranho passando por você na rua. Aquele sorriso inesperado ou gesto gentil. Mesmo simplesmente o fato de que todos os dias vemos pessoas que nunca mais veremos. Ou o fato de você estar sentado ao lado de sua esposa no ônibus e ainda não saber disso.A vida é cheia de surpresas.

Você nasceu na África do Sul e agora reside em Melbourne - como tudo isso aconteceu?

Eu cresci na África do Sul, quando meus antepassados ​​chegaram lá em 1652, uma das primeiras famílias. Eu amava a África e ainda o amo. Embora eu fosse talentoso em arte e provasse ser muito talentoso quando jovem, meu pai não queria que eu estudasse arte, então me tornei arquiteto paisagista. Trabalhei assim na África do Sul por cerca de quatro anos, fui assaltado e encontrei minha vida em perigo várias vezes. Decidi considerar outros países. Uma amiga me disse que viu no jornal um anúncio de um arquiteto paisagista necessário na Malásia por um promotor imobiliário. Eu me inscrevi e, três meses depois, me encontrei em um Kuala Lumpur muito interessante e dinâmico, onde eu podia tomar decisões importantes facilmente. Tudo era tão novo e interessante, tão diferente. Eu me apaixonei e depois fiquei lá por quase sete anos. Eu me saí bem financeiramente durante esse período e sempre continuei desenhando, embora fosse para fins de design ou lazer. Casei-me com uma adorável dama da Malásia-China há 10 anos e decidimos nos mudar para a Austrália. Inicialmente, moramos em Newcastle por três anos, mas Melbourne provou ser um lugar muito mais adequado para nós. Adoramos Melbourne e moramos na Austrália há cerca de oito anos.

Você citou influências aborígines africanas, asiáticas (especialmente a energia da Malásia) e australianas são coisas que você gosta e tem uma grande marca no seu trabalho. E mangá também. E quanto a essas diversas culturas, você acha interessante?

Todos temos valores intrínsecos que compartilhamos. Onde pertencemos, como nos encaixamos, contribuímos para a sociedade? Enquanto me movia e realocava, constantemente me fazia essas perguntas, analisando como a sociedade funciona e como assimilar. No entanto, existe um mundo de fantasia que todos temos dentro de nós, um mundo de mangás. Eu contraste isso com as noções de arte 'primitiva' que se originam da vida espiritual e cotidiana - arte feita sem nenhum ganho financeiro. Eu toco em tópicos como consumismo e marketing nesta fase. Eu justaponho um mundo de fantasia ao mundo real, onde alguns elementos do meu trabalho são deliberadamente 'irreais', enquanto outros parecem falsos, mas talvez possam ser mais reais do que aqueles que parecem artificiais. Coloco anúncios de marketing com revestimento de resina, prometendo a você um 'estilo de vida dos sonhos', enquanto desenho desenhos simples de alguém falando no celular ou tirando uma soneca. Houve uma distorção da vida "real" agora pela mídia que eu gosto de apontar para isso. Sem dúvida, passando um tempo na Malásia, Londres e em qualquer centro da cidade, esse elemento de interação e multiculturalismo se tornou real para mim. Como uma pessoa branca "separada", talvez eu sempre tenha desejado isso, pois sabia que esse era o nosso erro e quero corrigi-lo e evitar que isso aconteça novamente.

'New Men' (vista detalhada), 2016, Eddie Botha.

O que você seria se não fosse um artista?

Realmente não consigo imaginar fazer mais nada, mesmo quando tento. Eu amo muito a música, que é outra forma de arte, ainda sendo um artista. O que quer que eu tente fazer, estará na forma de um artista usando apenas outras mídias. Estou ansioso para tentar algum trabalho de escultura no próximo ano, se tiver tempo.

O que vem a seguir para você?

Eu tenho um show solo em Nova York em abril e também participei da Art Expo em Nova York durante esse período. Há três exposições que me foram oferecidas aqui em Melbourne, nas quais mostrarei trabalhos em 2017. Quero ampliar ainda mais meus limites e fazer mais trabalhos colaborativos em Melbourne e no exterior. Há uma senhora em Dhaka com quem me dei muito bem durante a recente visita à Bienal de Arte Asiática, e faremos algumas obras de arte juntos. Quero me envolver novamente com algumas galerias de Melbourne e Sydney e chamar alguns curadores para dar andamento a alguns projetos. Eu tendem a ser desorganizados e aceitar as coisas como elas vêm. 2016 foi um ótimo ano para mim, então espero manter o ritmo para 2017.

Este artigo foi publicado pela primeira vez na Art Republik.