Branson abre o primeiro 'porto espacial' do mundo no Novo México

Richard Branson abriu na segunda-feira o primeiro porto espacial comercial do mundo no deserto do Novo México, o novo lar de sua empresa, a Virgin Galactic.

O empresário excêntrico inaugurou o prédio quebrando uma garrafa de champanhe contra um cabide, enquanto fazia rapel pela lateral.

O “Spaceport America” servirá “como o centro operacional da Virgin Galactic e deve abrigar até dois WhiteKnightTwos e cinco SpaceShipTwos, além de todas as instalações de preparação para astronautas e controle de missão da Virgins.”

Cerca de 150 pessoas já reservadas para viajar nos primeiros vôos em órbita participaram do evento, informou a empresa.

Também participaram o chefe da Virgin Galactic George Whitesides, o diretor comercial Stephen Attenborough e o famoso astronauta americano - e o segundo ser humano a pisar na lua - Buzz Aldrin.

Branson disse no mês passado que esperava lançar uma embarcação no espaço nos próximos 12 meses, o que ele disse que iniciaria uma era de viagens espaciais comerciais.

"A nave-mãe está terminada ... Os testes com foguetes estão indo muito bem e, portanto, acho que estamos no caminho certo para o lançamento daqui a 12 meses hoje".

"Cerca de uma hora entre Los Angeles e Londres não está completamente fora de questão", disse Branson, acrescentando que provavelmente levará muitos anos até que a empresa possa oferecer esse serviço.

Enquanto isso, a Virgin vendeu cerca de 430 bilhetes para viagens espaciais - a US $ 200.000 por pop - por um valor estimado de US $ 86 milhões.

Várias empresas privadas estão correndo para preencher a lacuna deixada pela NASA, que encerrou seu programa de transporte de 30 anos em julho com a conclusão da missão final do Atlantis na Estação Espacial Internacional (ISS).

Fonte: AFPrelaxnews