Em uma indústria que há muito tempo cronometra os eventos do mundo, o comércio de relógios tem visto muitas coisas através de seu crescimento de séculos de cronometristas da realeza até seu estado atual como um acessório onipresente nos pulsos da maioria. Embora a maioria dos eventos de larga escala, como crises financeiras e guerras mundiais, tenham sido duramente afetados pelo setor, seja negativo ou positivo, nenhum outro momento da história chega tão perto de abalar o setor de relógios quanto a Crise de Quartzo em década de 1970.

Como as histórias que contamos a nossos filhos sobre o bicho-papão, a Crise é frequentemente usada como uma história de advertência, em uma tentativa de lembrar às partes interessadas do setor que sempre há uma chance de que seus empregos e marcas possam ser eliminados, para que não continuem inovando. Quando a crise de quartzo chegou, o mundo dos relógios mecânicos não estava necessariamente estagnado. O cronógrafo automático acabara de deixar sua marca, a linguagem do design dos relógios estava evoluindo, o luxo esportivo estava crescendo, e George Daniels estava determinado a provar que os relógios mecânicos poderiam fornecer a mesma precisão que os relógios de quartzo. No entanto, essas inovações estavam progredindo lentamente e, na década em que os relógios de quartzo (principalmente os fabricados na Ásia) se tornaram populares, a indústria de relógios mecânicos de movimento lento viu o inevitável fechamento de várias casas suíças.

Blancpain Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minuto Retrógrado é um exemplo de como o Atelier se posicionou contra a maré de tendências

O relojoeiro suíço Blancpain deveria ter sido uma dessas casas. Fundada em 1735, todos os sinais apontavam para seu potencial fechamento durante a era pré-quartzo. Em 1932, a Blancpain, pertencente e administrada pela família homônima, foi comprada por dois membros de sua equipe.
Incapaz de usar o nome Blancpain, a empresa foi renomeada para Rayville (um anagrama fonético de Villeret, o cantão onde a marca foi fundada) e continuou produzindo relógios, antes de ingressar na Société Suisse pour l'Industrie Horlogère (SSIH) no final dos anos 50. . Rayville-Blancpain produzia muitos movimentos e viu seus calibres serem utilizados por várias marcas diferentes sob o guarda-chuva da SSIH antes da crise de quartzo. Quando o eventual ataque de relógios de quartzo aconteceu, a SSIH foi forçada a reduzir sua produção pela metade e vender parte de seus ativos, incluindo a Rayville-Blancpain. Isso foi em 1983, no auge da crise.
Agora, para quem a marca foi vendida, fez toda a diferença. Jacques Piguet, filho de Frédéric Piguet, e Jean-Claude Biver adquiriram a marca e a recuperaram como Blancpain SA. A estratégia de Biver para a Blancpain provou ser um ponto de virada. Em vez de seguir a tendência, Biver zagou quando outros ziguezaguearam, orgulhosamente proclamando: “Desde 1735, nunca houve um relógio de quartzo Blancpain. E nunca haverá. Como uma armadura, a frase revitalizou a relojoaria mecânica tradicional, substituindo-a por uma forma de arte em vez de mera produção.

Ir contra a maré das tendências permitiu à Blancpain permanecer ao lado de um grupo minoritário de marcas de relógios que seguiam a rota anti-quartzo em vez de ceder; a maioria está armada com nada além de confiança e competência para fazer backup de uma mensagem de marketing. Desde então, a Blancpain dobrou a inovação, provando que há muito a ser feito na arte da relojoaria mecânica.

Em 1983, criou a menor tela da fase da lua em um relógio de pulso, sem dúvida fazendo a complicação em voga novamente. A Blancpain passou os próximos anos cumprindo seu slogan "Inovação é nossa tradição". Ele estabeleceu uma série de recordes mundiais de seu tempo, incluindo o menor movimento de repetidor de minutos, o mais fino cronógrafo com corda automática, o mais fino cronômetro com fração de segundos e o primeiro cronógrafo com corda automática, tudo antes de 1990. Em seguida, foi lançado o “Seis Obras-primas da arte do relojoeiro ”- seis relógios com complicações diferentes, que foram compilados na Grande Complicação 1735, o segundo relógio de“ grande complicação ”depois da IWC. A marca fabricou 30 desses relógios, com preços acima de meio milhão cada e vendeu todos eles.

Com o sucesso da iteração moderna da Blancpain, a SSIH recomprou a marca em 1992, e com a compra veio a experiência de seus relojoeiros que agora podiam ser compartilhados com o restante da SSIH. A Blancpain continuou fazendo o que fez de melhor, produzindo uma série de relógios que incorporavam elementos de sua história enquanto sempre esperavam.

Um caminho de volta ao passado

Coleções da Blancpain, como Le Brassus e Villeret, prestam homenagem aos locais onde a marca fez seu nome, enquanto outras, como a Fifty Fathoms (provavelmente a gama mais conhecida da marca) provaram que não precisava olhar muito para trás para encontrar um ícone que se adapte ao gosto de seus clientes mais esportivos. Como muitas outras marcas, a Blancpain teve que seguir a linha entre uma estética tradicional, como sempre havia feito com a coleção Villeret, e looks mais contemporâneos com seus modelos Léman ou L-evolution.

Hoje em dia, a estratégia da Blancpain viu a coleção Villeret ocupar o centro do palco, com a gama que hospeda os mais recentes calibres e inovações da marca.A casa entrelaçou simbolicamente a aparência tradicional há muito estabelecida dos relógios Villeret com seu ethos de inovação constante, um contraste pela maioria das medidas, mas que realmente incorpora a visão da marca.

No ano passado, Blancpain apresentou o Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde, um nome adequadamente longo para um relógio com muito o que falar. “Tourbillon Volant” refere-se ao turbilhão voador, “Heure Sautante” se traduz literalmente em horas de salto, e “Minute Rétrograde” é simplesmente minutos retrógrados. Embora essa combinação de complicações seja motivo suficiente para celebrar o relógio, é preciso lembrar que Blancpain foi o primeiro a produzir um turbilhão voador em um relógio de pulso.

Muitos discutiram sobre as patentes concedidas ao primeiro turbilhão voador com campos divididos entre Alfred Helwig, de Glashütte, em 1920, e Robert Benson North, da Inglaterra, em 1904, mas Blancpain mantém a distinção de ser o primeiro a fazê-lo em um relógio de pulso em 1989. a ponte superior da gaiola garante ao usuário uma visão completa do turbilhão rotativo, que é mais esteticamente agradável do que o método tradicional. No Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde, no entanto, Blancpain empurra esse limite ainda mais com um disco de safira claro que toma o lugar da ponte inferior. Isso dá a ilusão de que a gaiola do turbilhão, a roda de balanço e o escape são suspensos e girados no ar, ainda mais do que outros turbilhões voadores. O Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde também marca a estréia da marca usando as horas de salto e os minutos retrógrados no mesmo relógio, com um toque tradicional e elegante.

Um toque anacrônico

Não se pode argumentar que os relógios mecânicos não sejam mais dispositivos anacrônicos ou que não pertençam a esse período. O foco da indústria em tornar os relógios mecânicos um luxo com apoio emocional foi a causa de sua prevalência durante a Crise de Quartzo e, desde então, é reforçada com relógios apresentados como indicadores de status. Continuou a avançar com a inovação que sustenta o forte, e Blancpain, um precursor dessa filosofia, exemplificou isso em todos os relógios que produziu desde então.

Estamos chegando a quase meio século desde a Crise do quartzo, e a indústria de relógios, particularmente a do setor de relógios finos em que a Blancpain conta, está bem acima do que qualquer opositor teria pensado na época. No final de novembro passado, foi anunciado que as exportações de relógios suíços aumentaram sete por cento em valor, e que os relógios finos, notavelmente, tiveram desempenho acima da média. O relatório do Swatch Group divulgado no final de janeiro indicava que a Blancpain encerrou 2018 com vendas recordes e que o crescimento é antecipado.

“Desde 1735, nunca houve um relógio de quartzo Blancpain. E nunca haverá ”pode ter havido apenas um slogan de marketing em 1983, mas depois de tantos anos, agora se tornou um credo não apenas para a Blancpain, mas também para todo um setor. O inimigo deixou de ser um relógio de quartzo ou a chegada mais recente de relógios inteligentes; sempre foi estagnação. E o desejo de ser melhor que a estagnação? Agora isso é inovação.

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