Hotel Taj Mahal Palace reabre
Uma cascata de pétalas de rosas vermelhas, aplausos e aplausos na quinta-feira anunciaram a reabertura completa neste fim de semana no hotel Taj Mahal Palace, em Mumbai, mais de 18 meses depois de ter sido invadido por militantes islâmicos.
A ala de 107 anos de idade do hotel de luxo à beira-mar receberá os hóspedes a partir de domingo - Dia da Independência da Índia - pela primeira vez desde que foi gravemente danificado por fogo, fumaça e explosões no mortal cerco de 60 horas.
Um total de 1,75 bilhão de rúpias (37,3 milhões de dólares) foi gasto reparando, restaurando e melhorando a ala, disse Anil Goel, diretor executivo de finanças da Indian Hotels Company, dona do Taj, em entrevista coletiva.
O trabalho foi parcialmente pago por meio de um pagamento de seguro de 1,8 bilhão de rúpias por danos à propriedade e perda de negócios, acrescentou.
Ratan Tata, chefe da empresa controladora do Grupo Tata, posou com funcionários na grande escadaria sob o icônico domo vermelho do hotel, que pegou fogo dramaticamente na batalha entre pistoleiros e forças de segurança.
"Esta é uma ocasião muito especial", disse ele aos funcionários que observavam as balaustradas de ferro forjado.
"Esta empresa e esta propriedade emblemática, esta senhora honrada, vão reabrir no esplendor de que ela desfruta há mais de um século."
Um total de 31 pessoas morreram, incluindo 12 membros da equipe, quando pistoleiros fortemente armados invadiram o hotel na noite de 26 de novembro de 2008 e travaram uma batalha feroz até a morte com comandos de crack.
O ataque foi parte de um ataque coordenado de 10 homens armados em dois outros hotéis de luxo , um restaurante turístico popular, o centro judeu e a principal estação ferroviária da cidade que deixou 166 mortos e mais de 300 feridos.
A ala moderna da torre do hotel Taj e Trident reabriu dentro de um mês após os ataques, enquanto o hotel Oberoi, que foi reduzido a uma concha no cerco, reabriu em abril deste ano.
Raymond Bickson, diretor administrativo e executivo-chefe da Indian Hotels Company, disse a repórteres que um "elenco de milhares" estava trabalhando dia e noite para preparar a ala e suas 285 salas para reabertura.
Uma equipe de 20 consultores da Grã-Bretanha, Itália, Cingapura, Estados Unidos e Índia ajudou a restaurar obras de arte e móveis antigos danificados nos ataques, além de redesenhar e atualizar equipamentos e acessórios, acrescentou.
As adições incluem a nova Ravi Shankar Suite, onde o músico indiano clássico ensinou o guitarrista dos Beatles, George Harrison, a tocar cítara para o álbum de 1967 do grupo "Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band", disse Bickson.
Diz a lenda que o Taj Mahal Palace foi encomendado pelo fundador do Grupo Tata, Jamsetji Nusserwanji Tata, depois que ele foi recusado a entrar no agora extinto Apollo Hotel, que tinha uma política estrita de europeus.
Desde então, tornou-se um símbolo de orgulho nacional para os índios e o epítome da sofisticação cosmopolita, acolhendo monarcas, líderes mundiais e figuras famosas.
Bickson disse que o trabalho de restauração foi ajudado pela sólida estrutura do edifício, que minimizou os danos.
“Algumas dessas paredes têm 0,6 metro de espessura. Na realidade, ele se manteve extremamente bem com tudo isso ”, disse ele.
O chefe de vendas e marketing do grupo, Ajoy K. Misra, disse que alguns convidados que estavam hospedados no hotel na noite dos ataques haviam reservado para voltar no domingo, sem detalhar quantos.
A ocupação geral no hotel desde os ataques foi de cerca de 70%, acrescentou.
Goel disse que mais uma reivindicação de seguro pelos 12 meses até novembro de 2009 estava sendo finalizada, mas a própria empresa teria que absorver a perda de negócios e o custo de manter a equipe desde então.
Fonte: AFPrelaxnews
