Futuras alternativas: o que vem a seguir para carros chineses?

Pode 6, 2024

Com o Salão do Automóvel de Pequim em andamento nesta semana, algumas das questões importantes que estão sendo discutidas envolvem a solução de grandes problemas ligados à ideia de transporte - como a questão da poluição ou como corrigir o congestionamento rodoviário da China. Carros elétricos e carros sem motorista podem ser a próxima grande novidade no cenário automobilístico chinês, mas é necessário muito trabalho para obter essas medidas no caminho certo.

Medidas Elétricas

Todo mundo tem uma visão geral da poluição atmosférica e da poluição atmosférica na China como um grande problema, mas corrigi-la sempre foi bastante difícil. O governo da China, no entanto, está se voltando para os carros elétricos como a chave para resolver a crise da saúde. Apenas um por cento dos carros de propriedade da grande população são realmente carros elétricos, mas isso é responsável por muito. O país já ocupou o primeiro lugar no ranking de modelos elétricos no ano passado, com cerca de 247.000 carros de "emissão zero" vendidos - quadruplicou o número em 2014 - segundo a Associação Chinesa de Fabricantes de Automóveis. Para incentivar os motoristas, o governo está dando subsídios de até 55.000 yuanes (8.500 dólares) para cada carro, e os carros elétricos ainda estão isentos de restrições de tráfego nas principais cidades congestionadas da China.

No entanto, embora os carros elétricos sejam mais populares em todo o mundo, principalmente marcas de ponta, como a Tesla, os altos preços e o alcance restrito significam que ainda é um nicho de mercado. Sua evolução foi principalmente subsidiada pelo Estado, como na Noruega, que possui a maior penetração do mundo com 17% das novas vendas em 2015. Ainda assim, o mercado considerável na China atormenta muitos fabricantes.

Jean-Francois Belorgey, especialista da consultoria EY, previu que até 2020, até 750.000 carros elétricos serão vendidos na China a cada ano. "A China é talvez o único lugar no mundo em que a indústria automobilística pode alcançar a economia de escala necessária para reduzir custos", disse ele. Enquanto isso, o governo pretende atingir a meta mais alta de pelo menos cinco milhões de carros recarregáveis nas estradas até 2020.

Fabricantes nacionais e estrangeiros já estão planejando seus modelos e lançamentos. Um deles, na frente doméstica, é o líder de mercado BYD, que também faz da marca Denza uma joint venture com a Daimler. A Renault da França planeja lançar seu Fluence ZE na China em 2017, e o grupo PSA exibirá um sedan elétrico C-Elysee exclusivo na mostra de Pequim que deve ser lançada no próximo ano. As empresas chinesas também financiaram projetos de desenvolvimento de empresas ocidentais, incluindo a Aston Martin, da Grã-Bretanha, e o Faraday Future, dos EUA, que se vê como um possível concorrente da Tesla.

Ainda assim, este não é o fim do problema. Ben Scott, especialista em carros elétricos da IHS, observou que ele estava apenas "movendo o CO2 do tubo de escape para uma usina em algum lugar" e, embora aborde a questão da "concentração de partículas", ajuda muito menos a o efeito estufa. Enquanto a energia ainda for gerada de maneira intensiva em carbono, o problema ainda persistirá.

Dirija menos

Enquanto muitas pessoas argumentam que a alegria do carro vem do controle do passeio, a população chinesa maior e mais pragmática é menos específica sobre isso. De acordo com uma pesquisa realizada por consultores da Roland Berger em 2015, que descobriu que 96% dos chineses considerariam um veículo autônomo para quase toda a direção cotidiana, em comparação com 58% dos americanos e alemães. Ouvimos, vimos e talvez experimentamos as histórias de horror dos acidentes, muitas vezes capturadas no Youtube e propagadas nas mídias sociais, e isso provavelmente explica o apelo - melhor segurança por meio de tecnologia autônoma.

Ainda assim, a estrada tem muitas falhas, principalmente por causa de grandes questões surgindo sobre a própria tecnologia. "Se você tem alguém pulando na frente de um carro autônomo, o carro precisa escolher entre matar aquela pessoa ou desviar, bater e matar o passageiro?" perguntou Robin Zhu, analista sênior da Sanford C. Bernstein. Um paradoxo digno do próprio Isaac Asimov, se você me perguntar. No entanto, as empresas chinesas estão prontas para entrar na briga, seguindo o mesmo caminho que empresas como Google, BMW, Volvo e Toyota.

Na semana passada, antes da abertura do Beijing Auto Show na segunda-feira, dois carros autônomos de Changan fizeram uma viagem montanhosa de 2.000 km de Chongqing, no sudoeste, até a capital, no primeiro teste de veículo autônomo de longa distância do país. Outro gigante da Internet chinês, LeECO, também está se aventurando em tecnologias autônomas, inaugurando quarta-feira em Pequim um carro elétrico que pode estacionar-se e ser convocado para a localização de seu dono via smartphone. E no final do ano passado, o Baidu testou o primeiro veículo sem motorista projetado na China, um BMW modificado, com uma viagem de 30 quilômetros pelas ruas de Pequim.

O mercado pronto também está atraindo as partes interessadas de fora, com as principais empresas buscando refinar suas tecnologias sem motorista. A fabricante sueca Volvo, de propriedade da chinesa Geely desde 2010, anunciou este mês planos para testar até 100 de seus veículos nas estradas chinesas este ano. Changan, um parceiro da Ford, deve lançar veículos autônomos comerciais para auto-estradas a partir de 2018, enquanto a produção em massa de carros urbanos sem motorista está prevista para começar em 2025.O prêmio final, observa os analistas, será quando empresas de transporte em massa, como a gigante Uber, ou sua rival chinesa Didi, puderem implantar frotas enormes de táxis-robôs.

No lado logístico, os analistas são menos otimistas. Os custos de produção ainda eram altos demais para viabilizar uma frota de táxis robóticos, disse Mosquet, do BCG. "Ainda há muitas questões a serem resolvidas" antes que veículos totalmente autônomos possam ser colocados em uso público, disse Jeremy Carlson, analista sênior da HIS, apontando uma infraestrutura inadequada e "situações caóticas de tráfego" nas estradas compartilhadas com ciclistas e pedestres.

No impulso para o futuro, porém, pode ser difícil parar de se mover. A única maneira de enfrentar os vários problemas contundentes no país é uma mente aberta e uma vontade de inovação.