Cadeiras de rodas de alta tecnologia da BMW: pista rápida paraolímpica
Uma cadeira de rodas fabricada pela BMW e uma bicicleta protótipo tão valiosa que deve ser mantida em guarda são duas das novas armas na corrida interminável dos paraolímpicos do Rio por uma vantagem competitiva.
A alta tecnologia nunca foi tão importante quanto no Rio e inevitavelmente os atletas dos países ricos estão se beneficiando mais, usando equipamentos de ponta para escapar ainda mais das limitações de seus corpos com deficiência.
No estádio de atletismo, quatro atletas americanos estão pilotando o que a BMW chama de "a cadeira de rodas mais rápida do mundo", disse a equipe americana à AFP.
A máquina, criada pela empresa Designworks, sediada na BMW, na Califórnia, e personalizada para cada atleta, é feita de fibra de carbono. Longo, baixo e triangular, parece muito pouco com uma cadeira de rodas tradicional.
Enquanto isso, titânio, fibra de carbono e outros materiais da era espacial estão tornando o Flex-Foot Cheetah e outras próteses usadas por amputados cada vez mais leves, mais fortes - e controversas.
As lâminas de corrida, que custam milhares de dólares, funcionam tão bem que agora são consideradas por alguns como uma ameaça competitiva para atletas saudáveis.
O campeão paralímpico de salto em distância alemão Markus Rehm, que está com falta de uma perna, foi impedido de entrar nas Olimpíadas do Rio este ano, alegando que ele não podia provar que sua prótese de fibra de carbono não oferece uma vantagem injusta. De fato, seu melhor salto pessoal superou a distância vencedora nas Olimpíadas de Londres em 2012.
Guardado o tempo todo
Depois, há as motos. A atleta norte-americana Jamie Whitmore, da Califórnia, monta um protótipo de bicicleta em feltro, feito para ela e suas necessidades particulares, depois de sofrer paralisia parcial da perna esquerda por câncer.
Em uma inovação aparentemente única, Felt também moveu o trem de força - a corrente e a engrenagem - para o lado esquerdo, não o direito como em qualquer outra bicicleta, para criar mais eficiência nas pistas de corrida no sentido anti-horário.
"Adoro", disse Whitmore, um ex-ciclista profissional de montanha que até agora ganhou uma prata no Rio, à AFP. "Eu quero ir para casa e falar com o Sr. Felt e ver se posso andar de bicicleta no próximo ano."
Seu marido, Courtney Cardenas, um triatleta e locutor de esportes, disse que a moto vale US $ 80.000 e "precisa ser acompanhada aonde quer que vá".
"Há uma pessoa com isso o tempo todo", disse ele.
Esses aparelhos caros realmente fazem a diferença? Sim, dizem os atletas - mas muito pouco. "Frações de segundo", disse Cardenas sobre ganhos com a bicicleta de feltro.
O jogador australiano de basquete em cadeira de rodas Jannik Blair explicou: “Tudo já está no topo da linha. Agora são coisas como pequenas mudanças nos tipos de metal que usamos ".
Para onde vai o verdadeiro cuidado no design de cadeiras de rodas, seu companheiro de equipe, Tom O´Neill-Thorne, está personalizando a plataforma de acordo com a forma e os problemas físicos do atleta. "O que importa é a habitabilidade e a capacidade de conversar cara a cara com a pessoa que ocupa a cadeira", disse ele.
Tech Gulf
Essa necessidade de atenção minuciosa e dispendiosa aos detalhes pode ajudar a explicar por que, apesar da enorme expansão das Paraolimpíadas, os Jogos ainda são amplamente dominados por atletas da Austrália, China, Europa, América do Norte e outras potências econômicas.
"É sobre rodas, capacetes, tudo - e definitivamente os países que têm mais investimentos são muito fortes na pista", disse Whitmore.
"Gostaria de ver mais mulheres latinas ... Tudo se resume a quem você recebe acordos e a quem você está sendo patrocinado. ”
O para-ciclista Jose Frank Rodriguez, da República Dominicana no Caribe, só pode sonhar com acessórios personalizados e todo o apoio administrativo que os atletas de países ricos desfrutam.
"Estou sozinho. Não tenho mecânico, nem fisioterapeuta - apenas meu treinador e eu ”, ele disse sombriamente, ainda suando da última corrida na corrida individual de 4.000m.
Sua bicicleta Cervelo, fabricada no Canadá, é de boa qualidade, mas certamente não foi feita para ele e provavelmente já tem três ou quatro anos, disse ele. Com seu guidão de aparência desgastada e tinta lascada, poderia ser mais antigo. "Temos talento, mas precisamos de mais apoio para a equipe", disse ele.
Whitmore era compreensivo. No final, porém, desejo e força muscular, não equipamentos sofisticados, são campeões, disse ela.
"Você ainda precisa ter um motor", disse ela com um sorriso. "Você não pode sentar no sofá e esperar vencer."
